Le projet de char européen MARTE va entrer dans sa phase de conception et d’architecture, selon KNDS Deutschland

[BTX]

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Lancé en 2024 grâce à une enveloppe de 20 millions d’euros débloquée par la Commission européenne via le Fonds européen de défense [FEDef], le projet MARTE [Main ARmoured Tank of Europe] vise à mener des études sur la conception d’un futur «système de char de combat» censé répondre aux «menaces actuelles et futures», grâce à l’intégration de technologies «innovantes et disruptives», ainsi qu’aux «besoins harmonisés» des onze pays européens participants, à savoir l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne, la Belgique, la Grèce, l’Estonie, la Roumanie, la Suède, la Norvège, la Finlande et les Pays-Bas.

Le projet MARTE est coordonné par KNDS Deutschland et Rheinmetall, au sein de leur coentreprise MART ARGE GbR tandis que l’italien Leonardo [Italie], l’espagnol Indra Sistemas SA et le suédois Saab AB se sont vus confier des «lots de travaux techniques».

Il n’est pas clair si MARTE doit concurrencer ou compléter le projet franco-allemand MGCS [Main Ground Combat System pour Système principal de combat terrestre], dans lequel KNDS Deutschland et Rheinmetall sont aussi engagés.

Quoi qu’il en soit, alors que la société de projet créée l’an passé par KNDS France, KNDS Deutschland, Thales et Rheinmetall dans le cadre du MGCS attend toujours la notification d’un premier contrat, le projet MARTE a fait des progrès substantiels, au point d’envisager de passer à l’examen de conception préliminaire [PDR – Preliminary Design Review] d’un nouveau char de combat d’ici quelques mois. Cette phase ouvre généralement la voie à une revue critique de conception industrielle.

«Un an après son lancement officiel en décembre 2024, le projet MARTE, coordonné et piloté par MARTE ARGE GbR, […], a franchi avec succès une étape décisive à mi-parcours» grâce à des «progrès substantiels sur les plans technique, organisationnel et stratégique au cours des douze derniers mois», s’est en effet félicité KNDS Deutschland, via un communiqué diffusé ce 23 mars.

Ainsi, un «concept d’opérations complet» a été élaboré, de même qu’un «ensemble exhaustif d’exigences pour un futur char de combat», a précisé l’industriel. Ce qui, selon lui, a permis de soumettre des «livrables clés» à la Commission européenne, «conformément au calendrier convenu».

En outre, KNDS Deutschland a insisté sur la collaboration «étroite» entre le consortium MARGE et les ministères de la Défense des onze pays concernés, qu’il décrit comme étant les «futurs clients» de ce système européen de char de combat. Ce qui, sous la direction de Saab AB, a permis «d’établir une base de référence consolidée et harmonisée, intégrant explicitement leurs besoins», a-t-il souligné.

Enfin, sous l’impulsion d’Indra Sistemas SA, le consortium a évalué la «disponibilité, la maturité technologique et les performances des sous-systèmes pertinents sur le marché européen» au terme d’une étude de marché.

Grâce à ces avancées, une feuille de route en vue de l’examen préliminaire de conception a pu être définie.

«Les réalisations à ce jour, la forte collaboration industrielle à travers l’Europe et l’engagement actif et continu des ministères de la Défense participants positionnent collectivement MARTE comme un investissement stratégique décisif pour la souveraineté technologique et l’innovation en matière de défense de l’Europe», a fait valoir KNDS Deutschland.