L’avion de transport A400M «Atlas» peut aussi se poser sur une route nationale

[BTX]

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L’A400M «Atlas» a la particularité de pouvoir être mis en œuvre depuis une piste sommaire de n’importe quel type [sable, herbe, glace, etc.] pourvu qu’elle soit longue de 750 mètres et large d’au moins 20 mètres. Et cela, malgré son «gros» gabarit, avec son envergure de 42,3 mètres et sa masse maximale de 123 tonnes.

C’est «une performance hors de portée pour les autres avions de transport lourds» et cette «capacité à utiliser des infrastructures rudimentaires est essentielle pour relever les défis actuels», souligne d’ailleurs Airbus. Et d’ajouter : «Les capacités de vol à basse altitude de l’A400M complètent souvent son aptitude à atterrir sur des pistes non aménagées, permettant ainsi des missions exigeant une infiltration rapide et discrète en profondeur dans les zones d’opérations.

Si l’A400M est capable de se poser sur une piste en herbe ou en sable puis en redécoller, rien n’empêche d’en faire autant sur une autoroute, pour peu que celle-ci présente une portion suffisamment longue et sans obstacle. Mais selon une vidéo qui circule depuis peu sur les réseaux sociaux, il est aussi en mesure d’opérer depuis une… route nationale.

Sur les images en question, tournées en Suède à une date non précisée, on voit en effet un A400M, présenté comme étant français, se poser sur une route à deux voies, située en Suède.

 

A priori, il ne s’agit pas d’un A400M de l’ armée de l’Air & de l’Espace [AAE]… mais d’un  avion de la force aérienne belge.

En effet, peu avant le coup d’envoi des importantes manœuvres aériennes Ramstein Flag 26 organisées au début du mois dernier par l’Otan dans le nord de l’Europe, un A400M belge ainsi que des C130J Hercules de l’US  Air Force ont participé à un exercice de type ACE [Agile Combat Employment], organisé par la force aérienne suédoise dans le comté de Västra Götaland [sud de la Suède].

Plus précisément, la route nationale n°44, qui relie Herrestad à Götene a servi de terrain d’entraînement. Plus précisément, une portion de 1 100 mètres de long pour 17 mètres de large a été temporairement fermée à la circulation.

«Nous fermons la route six minutes avant l’atterrissage et vérifions s’il y a des graviers sur la piste. Si ce n’est pas le cas, nous faisons poser l’avion pour qu’il redécolle six minutes après. Nous disposons de vingt minutes, mais nous parvenons généralement à effectuer l’atterrissage et le décollage en douze minutes», a expliqué un officier de la force aérienne suédoise au journal Göteborgs-Posten.

Toute la difficulté de l’exercice est de poser un avion de transport sans aucune aide à l’approche. «La piste se trouve au milieu d’une route de campagne. Elle est large au sol mais elle paraît minuscule vue du ciel», a résumé un pilote suédois de C-130.

Quoi qu’il en soit, l’A400M de la 15e escadre belge de transport tactique a ainsi démontré sa capacité à être mis en œuvre depuis une route nationale.

«Durant les deux jours où la piste était accessible, plusieurs atterrissage réussis ont été effectués sous le regard des contrôleurs aériens suédois et belges. […] Ils ont été réalisés avec des marges horaires très réduites et une extrême précision», a résumé la force aérienne belge, pour qui cette capacité est «bénéfique non seulement pour le système d’arme A400M lui-même, mais aussi pour d’autres forces, notamment les forces spéciales, les avions de chasse et d’autres moyens» car elle «s’inscrit parfaitement dans le concept d’emploi agile des forces de combat, où une autoroute peut servir de base de repli avec des infrastructures et des ressources limitées».

Pour rappel, le concept opérationnel ACE [ou MORANE pour l’armée de l’Air & de l’Espace] consiste à concentrer des forces pour disposer d’une supériorité aérienne à un instant T ou à les disperser afin de les soustraire à la menace ennemie.

Photo : Force aérienne belge, via Facebook