Le Centre de Sélection et d’Orientation (CSO) est le passage obligé pour tout candidat souhaitant intégrer l’Armée française. En 48 à 72 heures, vous serez évalué sur vos aptitudes physiques, intellectuelles et psychologiques. Cette sélection détermine votre accès aux différentes spécialités et votre classement face aux autres candidats. Voici comment vous y préparer efficacement.
Qu’est-ce que le CSO ?
Le CSO (aussi appelé GRS pour Groupement de Recrutement et de Sélection) évalue tous les candidats à l’engagement militaire. Plusieurs centres existent en France : Vincennes, Lyon, Nancy, Rennes. Vous recevrez votre convocation environ deux semaines avant la date, avec vos billets de train et toutes les instructions.
Le séjour dure généralement 2 à 3 jours. Dès votre arrivée, vous êtes observé. Fouille des sacs à l’entrée, remise d’un badge numéroté, consignes strictes : téléphone interdit en journée, comportement exemplaire exigé en permanence. Les candidats sont répartis en chambres collectives avec extinction des feux à 22h et réveil à 5h30.
Les épreuves de la sélection
Les tests psychotechniques
Le test psychotechnique de l’armée est composé de 6 sous-tests réalisés sur ordinateur avec casque antibruit. Vous disposez d’un carnet, d’un stylo et d’une souris. Les consignes sont expliquées une seule fois avec une question d’entraînement avant chaque exercice.
Aptitude verbale : 31 questions en 8 minutes. Homonymes, antonymes, vocabulaire et définitions.
Arithmétique : 25 questions en 18 minutes. Problèmes de vitesse, unités de mesure, proportionnalité, pourcentages et produits en croix.
Raisonnement : 25 questions en 14 minutes. Suites de cubes avec 3 faces visibles. Vous devez identifier la logique (rotation, symétrie, déplacement) pour deviner le dernier cube parmi 5 propositions.
Spatial : 25 questions en 7 minutes. Retrouver l’image de départ parmi 5 propositions après rotation ou symétrie. Environ 15 secondes par question.
Vitesse de codage : 45 questions en 2 minutes 30. Mémoriser l’association entre 12 mots et leurs codes, puis restituer le bon code pour chaque mot présenté.
Attention : 40 questions en 3 minutes 30. Détecter si un texte est différent des trois autres ou sélectionner « Pas d’intrus ».
Point important : ne répondez pas au hasard. Le score est calculé sur les bonnes réponses. Mieux vaut passer une question difficile que risquer une erreur. Un bon résultat peut faciliter l’entrée dans les régiments les plus sélectifs.
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Le test de personnalité
Ce test distinct des épreuves psychotechniques comprend environ 250 questions (le nombre varie selon l’armée : 255 pour l’Armée de Terre, 77 pour l’Armée de l’Air). Ce sont des affirmations auxquelles vous répondez sur une échelle de 5 niveaux, de « tout à fait d’accord » à « pas du tout d’accord ».
Répondez instinctivement et honnêtement. Contrairement aux autres tests, vous ne pouvez pas revenir en arrière une fois une question validée. Les incohérences entre vos réponses et votre comportement en entretien seront repérées. Des candidats ont vu leur dossier passer en « défavorable » pour avoir tenté de se créer une personnalité artificielle.
Le test d’anglais (test de Chambéry)
Ce test commun à tous les corps d’armée s’effectue sur ordinateur, généralement à la suite des épreuves psychotechniques. Vous disposez de 55 minutes pour répondre à 150 questions sous forme de QCM, majoritairement des phrases à trous à compléter.
Le test évalue trois piliers : la conjugaison (temps simples, présent parfait, conditionnel), le vocabulaire (mots et expressions adaptés à différentes situations), et la grammaire (accord sujet-verbe, articles, structure des phrases, prépositions).
L’importance du score varie selon l’armée et la spécialité visée. L’Armée de l’Air exige un minimum de 70/150 pour les postes de sous-officier. Pour devenir pilote, un excellent niveau est indispensable. L’Armée de Terre n’impose pas de seuil mais un bon score peut faire basculer un dossier.
Conseil : si vous bloquez sur une question, passez à la suivante. Votre gestion du temps est aussi importante que votre niveau de langue.
→ En savoir plus sur le test d’anglais
Les épreuves sportives
Elles se déroulent généralement le matin du dernier jour, après une nuit souvent courte. Trois épreuves vous attendent.
Le Luc Léger : course navette de 20 mètres avec accélération progressive. Vous avez droit à un seul « joker » (un aller-retour manqué) avant élimination. Ne comptez pas les paliers, restez concentré sur le bip. Dans les sessions récentes, les premiers abandons surviennent dès le palier 3, la majorité s’arrête entre les paliers 7 et 8, et rares sont ceux qui dépassent le palier 10.
Les tractions (hommes) : prise libre, menton au-dessus de la barre, bras complètement tendus entre chaque répétition. Le comptage est strict : toute traction mal exécutée est refusée. Magnésie disponible. Résultats observés : de 0 à 22 tractions.
Le tirage poulie (femmes) : le poids dépend de votre morphologie (25 kg si moins de 55 kg, 30 kg entre 55 et 70 kg, 35 kg au-delà). Résultats observés : de 13 à 60 répétitions.
Le test de Killy (chaise) : dos au mur, cuisses à l’horizontale, genoux à 90°, bras croisés sur les épaules. Le moniteur vous place lui-même. Pieds joints, genoux serrés, aucun mouvement parasite autorisé. Le barème actuel va jusqu’à 4 minutes 20. La majorité des candidats ne dépasse pas 2 minutes. Conseil : ne vous arrêtez pas à la première vague de douleur, elle passe avant de revenir.
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L’entretien de motivation
Durée : environ 30 minutes. L’évaluateur cherche à vérifier la cohérence de votre projet et votre connaissance de l’institution. Questions fréquentes : votre parcours scolaire et professionnel, vos motivations pour l’armée (et pourquoi cette armée plutôt qu’une autre), ce que pensent vos proches de ce choix, votre connaissance de la spécialité visée, les bases ou régiments que vous ciblez, la durée et le contenu de la formation initiale.
Vous devez également connaître les missions actuelles (OPEX et OPINT), le nom des opérations en cours, les valeurs de l’institution. Pour les candidats officiers, des questions d’actualité et de culture générale militaire s’ajoutent (organisation de l’armée, grands conflits, questions éthiques sur les ordres illégaux ou les prisonniers de guerre).
La visite médicale
Circuit complet en plusieurs étapes : analyse d’urine (détection de sang, sucre, protéines et THC), test auditif en cabine, tests visuels (acuité, daltonisme, relief), ECG, mesure du poids et de la taille, puis examen avec un médecin militaire.
Point crucial : apportez tous vos justificatifs médicaux. Carnet de santé, carnet de vaccination à jour, et tout document concernant vos antécédents (hospitalisation, soins en cours, cicatrices). Une cicatrice non justifiée ou un soin dentaire en cours sans attestation peut entraîner une inaptitude temporaire.
Nos conseils pour réussir
Préparez-vous physiquement bien avant. Une bonne partie des candidats arrivent insuffisamment préparés sur le plan sportif. Le stress et la fatigue du séjour amplifient les difficultés. Entraînez-vous régulièrement au Luc Léger, aux tractions et à la chaise dans les semaines précédant votre convocation.
Révisez les tests psychotechniques. Les formats sont connus : suites logiques, rotations de cubes, calculs de base. L’entraînement vous fera gagner en rapidité et en confiance. Plus vous pratiquerez, plus vous développerez vos aptitudes spatiales et votre gestion du temps.
Travaillez votre anglais. Concentrez-vous sur la grammaire (temps, modaux, prépositions), la conjugaison et le vocabulaire courant. Un bon score peut compenser une performance sportive moyenne.
Renseignez-vous sur votre spécialité. Connaissez le nom des régiments ou bases que vous visez, les missions qu’ils effectuent, le parcours de formation. Les recruteurs repèrent immédiatement les candidats qui ont fait leurs recherches.
Soignez votre comportement. Vous êtes évalué en permanence, pas uniquement pendant les épreuves. Téléphone rangé, tenue correcte, ponctualité, respect des consignes. Les écarts sont notés.
Préparez-vous efficacement
Les tests psychotechniques, le test d’anglais et les épreuves sportives représentent les trois piliers de votre évaluation. Une préparation ciblée sur chacun de ces volets peut faire la différence entre un dossier « favorable » et un dossier « très favorable ».
Sur Exam Arena, vous avez accès à une préparation complète pour le CSO :
Psychotechnique : plus de 110 exercices pré-conçus, un générateur d’exercices illimités (spatial, raisonnement, attention, arithmétique, codage), plus de 20 leçons en texte et en vidéo, et 2 examens blancs dans les conditions du test officiel.
Anglais : plus de 40 exercices pré-conçus, un générateur d’exercices illimités (grammaire, vocabulaire), et 2 examens blancs dans les conditions du test officiel.
Sport : un programme de 12 semaines comportant 55 séances sportives (musculation, circuit training, cardio), conçu par Florian Lathulière, coach sportif certifié. Un programme complet pour développer votre force, votre endurance et votre condition physique générale.
