En 2021, et pour la cinquième année consécutive, le nombre d’adjudants et d’adjudants-chefs va baisser

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Il est souvent affirmé que les forces françaises manquent de sous-officiers « expérimentés ». C’est d’ailleurs ce qu’avait souligné un rapport parlementaire publié en novembre 2019, parlant même, pour l’armée de Terre, d’un « besoin impérieux » de sous-officiers « qualifiés ». Un an plus tôt, le général Jean-Pierre Bosser, qui était alors son chef d’état-major, avait estimé qu’il lui manquait « environ 3.000 sous-officiers supérieurs » et « 1.000 officiers ».

Et cette situation va encore durer, si l’on en juge par les arrêtés relatifs aux plafonds des effectifs militaires pour 2021, publiés au Journal Officiel du 23 décembre. En effet, pour la cinquième année consécutive, le nombre d’adjudants-chefs et d’adjudants [*] va encore baisser assez significativement.

Ainsi par rapport à 2020, et selon l’arrêté fixant les plafonds des effectifs des militaires non officiers, il y aura 289 adjudants-chefs en moins, leur nombre passant de 15.662 à 15.373. Et on comptera 17.146 adjudants, contre 17.290.

La dernière hausse du nombre d’adjudants et d’adjudants-chefs remonte à 2016, époque où les armées, et en particulier l’armée de Terre, avait massivement recruté après les attentats de janvier 2015. Depuis, l’effectif des sous-officiers supérieurs [major/adjudant-chef/adjudant] a diminué de 3.413 personnes.

Dans le détail, la baisse est importante pour les adjudants : ils étaient 19.709 en 2016 et ils ne seront donc plus que 17.146 en 2021 [-2.563]. À noter que, dans le même temps, le nombre de sergents est passé de 29.053 en 2016 à 36.466 en 2020. Mais il diminuera l’an prochain [-267]… alors que celui des sergents chefs va augmenter assez significativement [+448, passant de 21.407 à 21.855] après quatre années de baisse.

S’agissant des adjudants-chefs, on sait que 17 d’entre-eux seront promus major l’an prochain puisque cette catégorie verra son effectif passer de 2.928 à 2.955.

Cette tendance générale est probablement la conséquence des déflations effectuées entre 2008 et 2014, associées à un faible niveau de recrutement. Ce qui, pour l’armée de Terre, par exemple, s’est traduit par un « faible flux de BSTAT » [Brevet supérieur de technicien de l’armée de Terre]. Et la remontée de l’effectif de sergents chefs suggère que le nombre d’adjudants devrait suivre la même pente dans les années à venir. Seulement, il faut du temps pour former un sous-officier qualifié et expérimenté….

Quant aux officiers, après une hausse de +188 en 2020, l’effectif des sous-lieutenants va de nouveau augmenter assez significativement l’an prochain [+154].

Même chose pour les lieutenants, quoique dans un proportion nettement moindre [+37], alors que le nombre de capitaines, en diminution constante depuis 2016, va encore baisser, passant de 9.554 à 9.544 [-10]… mais 102 seront promus au grade de commandant.

Les lieutenants colonels [+58] et les colonels [+18] seront plus nombreux l’an prochain, pour la troisième année consécutive.

[*] Et grades équivalents