L’itinéraire d’un montagnard accompli : portrait du capitaine Jean-Thomas

[BTX]

https://rh-terre.defense.gouv.fr/sommaire-actualite/103-litineraire-dun-montagnard-accompli-portrait-du-capitaine-jean-thomas

Capitaine Jean-Thomas © armée de Terre/Défense

Le capitaine Jean-Thomas est une figure du 4^e Régiment de chasseurs. Personnalité humaine et attachante, marquée par des valeurs de loyauté, d’humilité et dépassement de soi. Cet homme au physique endurant forgé par des années d’entraînement en montagne ne semble pas non plus connaître les marques du temps. Aujourd’hui à 59 ans, il se hisse encore sur les podiums lors des compétitions sportives tant l’été que l’hiver. Retour sur une carrière exceptionnelle !

C’est en octobre 1985 que Jean-Thomas intègre l’école des sous-officiers d’active des transmissions (ESOAT) à Agen alors qu’il a tout juste 19 ans. Il vient de décrocher son baccalauréat et souhaite rapidement entrer dans la vie active avec un vrai métier. Plusieurs raisons poussent le jeune homme à intégrer l’institution. Son père était militaire, il aime le sport, le maniement des armes et il rêve de partir à l’étranger. Avec l’armée de Terre, ses attentes sont comblées. 

Il passe dix ans dans l’infanterie. Les premières années, le rythme est intense et les activités s’enchaînent mais Jean-Thomas s’accroche. Malgré les absences qui le séparent de son épouse et de sa fille, il se donne à 100 % pour se perfectionner en montagne. Sa venue dans la brigade d’infanterie de montagne où il encadre des jeunes engagés, est une révélation pour lui. Il apprécie transmettre ses connaissances en alpinisme ainsi que les valeurs qui vont avec, le goût de l’effort, le dépassement de soi et l’humilité. En montagne, il fait preuve d’une belle résistance qu’il doit à sa discipline personnelle et à un très bon niveau sportif qu’il entretient assidument. Il explique « J’ai connu un second souffle en devenant moniteur - guide militaire. »

Après avoir fait un premier passage au 4^e Rch de 2001 à 2008, il revient à Gap en 2013 comme officier montagne. Il continue de faire ce qu’il aime : transmettre ses connaissances d’alpiniste aguerri aux plus jeunes. En montagne, il apprécie l’exigence « il faut constamment se remettre en cause, rien n’est jamais acquis. C’est un engagement total au service des gens que l’on a sous sa responsabilité ». 

Au fil des années, Jean-Thomas a participé à plusieurs opérations extérieures : la Bosnie, le Liban, le Kosovo et le Niger. La Bosnie est sans conteste, la mission qui l’a le plus marquée « C’était ma première OPEX, dans un environnement très complexe. Nous étions au beau milieu d’une guerre civile marquée par la violence et les exactions ».

C’est à 36 ans qu’il devient officier, une suite logique pour lui « Je voulais encore évoluer et m’enrichir personnellement et professionnellement. ».  Au sein du 4^e Rch, il se sent bien. « Le 4 c’est une seconde famille. On peut compter les uns sur les autres en toute circonstance ». Cet état d’esprit est caractéristique de l’esprit de cordée. 

Ainsi, le capitaine Jean-Thomas ne cesse de gravir les sommets depuis quarante ans. Bientôt, il va quitter l’armée de Terre d’active mais il retrouvera vite le chemin du 4^e Régiment de chasseurs au sein du 5^e escadron de réserve.