Le sous-marin nucléaire d’attaque De Grasse a débuté ses essais à la mer

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Admis au service actif le 4 juillet dernier, le sous-marin nucléaire d’attaque [SNA] Tourville, troisième unité du programme Barracuda, avait effectué sa première sortie en mer un an plus tôt, soit trois mois après la mise en route de sa chaufferie nucléaire K15 depuis son poste de conduite de propulsion [PCP]. Cette procédure est désormais bien rodée puisque ce délai a été raccourci d’environ un mois pour le SNA De Grasse.

En effet, le 12 décembre, le ministère des Armées fit savoir que le réacteur nucléaire de ce quatrième SNA de type Suffren avait été « démarré au cours d’une procédure connue sous le nom de première divergence ». Or, ce 24 février, il a annoncé que le De Grasse venait de franchir un autre « jalon majeur » après avoir effectué « sa première sortie à la mer ». Ce qui marque le début de ses essais, en vue de sa livraison à la Marine nationale. 

Menés par un équipage de la Marine nationale [la cérémonie de prise d’armement pour essais [PAE] de ce sous-marin s’est tenue en octobre dernier, ndlr], ces essais à la mer sont supervisés par la Direction générale de l’armement [DGA] et la Direction des applications militaires du Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives [DAM CEA], en lien avec les industriels concernés, à savoir Naval Group et TechnicAtome, lesquels restent les propriétaires du navire durant cette phase.

 

Ces essais « ont pour objectif de vérifier, de manière progressive, l’ensemble des capacités techniques et opérationnelles du sous-marin. Ils dureront jusqu’à sa livraison prévue au cours de l’année 2026 », a précisé le ministère des Armées.

Actuellement, la Marine nationale dispose de cinq SNA opérationnels : trois de type Barracuda [Suffren, Duguay-Trouin et Tourville] et deux de type Rubis [Améthyste et Perle].

Alors que, selon un arrêté paru au Journal officiel en décembre, les équipages rouge et bleu du sous-marin Perle seront dissous au cours de la période 2026/28, les deux derniers SNA du programme Barracuda [Rubis et Casabianca] sont « actuellement en construction à divers stades d’avancement » et leur « livraison respective devrait intervenir d’ici 2030 conformément à la Loi de programmation militaire 2024-2030 », a rappelé le ministère.

 

Pour rappel, avec un déplacement de 5 300 tonnes en plongée pour une longueur de 99 mètres, un SNA de type Barracuda est doté de capteurs dix à quinze fois plus performants que ceux de ses prédécesseurs. Encore plus discret, il est armé de missiles antinavires Exocet SM39 modernisés, de torpilles lourdes filoguidées F-21, de mines et de missiles de croisière navals [MdCN]. Enfin, il dispose d’un hangar de pont [« Dry Deck Shelter »], abritant un sous-marin de troisième génération [PSM3G] utilisé par les commandos marine.

Le SNA de la classe Suffren « embarque un certain nombre de technologies [intelligence artificielle, mât optronique, etc.]. Il est notamment équipé d’une barre en X, qui le rend plus manœuvrable. Le MdCN ajoute une capacité militaire redoutable : il lui permet de s’approcher d’une côte sans être vu et de porter la frappe souhaitée », avait détaillé l’amiral Nicolas Vaujour, le chef d’état-major de la Marine nationale, au cours d’une audition parlementaire.

Photo : © Océane Le Duc/Marine Nationale/Défense