Un successeur avant l’heure pour les radars COBRA

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Les radars de contre-batterie COBRA seront remplacés plus tôt que prévu, une évolution parmi quelques autres inscrites au profit de l’armée de Terre dans le projet d’actualisation de la loi de programmation militaire. Son successeur semble déjà identifié. 

 

Derrière les CAESAR supplémentaires et un remplacement du LRU prioritaire, « l’actualisation de la loi de programmation re-dote également l’armée de Terre en radars de contre-batterie », soulignait hier le CEMAT, le général Pierre Schill, en audition parlementaire. Le système envisagé pour succéder à un radar COBRA opéré par le 1er régiment d’artillerie ? « Des GM 200 », annonçait le CEMAT en clin d’oeil à la famille de radars développée par Thales. 

Les feux étant à l’origine – comme le rappelle le CEMAT – de 70% des pertes dans les conflits récents, il convient autant de s’en doter que de s’en protéger. Et cela passe en partie par la faculté à localiser les positions des batteries adverses, mission confiée à la dizaine de COBRA dont ne dispose que le 1er RA. Après deux décennies de service, les parcs de COBRA français et allemands bénéficient d’une refonte à mi-vie en voie d’achèvement. Les livraisons à l’armée allemande devraient s’achever à l’automne prochain. Côté français, les derniers exemplaires rénovés sont attendus pour la mi-2027. 

 

Cette accélération est rendue possible, selon le ministère des Armées, par un effort supplémentaire de 1,2 Md€ apporté aux feux dans la profondeur. De quoi, entre autres, accélérer le remplacement des radars COBRA « pour garantir l’acquisition des objectifs dans la profondeur tactique avec les deux premiers dès 2030 ». Deux, c’est aussi le nombre de « radars de surveillance semi-mobiles » que la France compte acquérir au cours de cette LPM pour renforcer ses capacités de détection. Classés dans les capacités interarmées, ces deux radars seront parmi les 17 systèmes supplémentaires devant amener le parc français à 30 radars tactiques à horizon 2030. 

Que les sujets soient liés ou non, l’armée de Terre a en tout cas bien inscrit ce type de système dans sa feuille de route, mais cette fois au titre du renforcement de la défense sol-air très courte et courte portées et dans la fenêtre 2030-2035. L’adoption du GM 200 était par ailleurs mentionnée l’an dernier durant l’exercice Diodore par le 54e régiment d’artillerie, seul régiment de défense sol-air de l’armée de Terre. Pour ses artilleurs, ce type de radar aurait le double intérêt d’alerter plus rapidement donc de donner davantage de préavis pour adapter les alertes, mais aussi de renforcer la coordination et la déconfliction dans la profondeur. 

 

L’avenir dira si chaque arme finit par s’équiper d’un radar différent, mais Thales dispose en tout cas d’une version du GM 200 en mesure de répondre simultanément aux deux besoins : le GM 200 MM/C. Mobile, compact et déployé en l’espace d’une minute, il dispose d’une portée instrumentée de 400 km pour la surveillance aérienne et de 100 km pour la localisation des feux ennemis. 

C’est aussi un radar de moyenne portée dont le client de lancement n’est autre que les Pays-Bas, seul partenaire de la France au sein d’un programme européen lancé en 2023 dans le cadre de la coopération structurée permanente (PESCO) et centré… sur le développement de nouvelles capacités de contre-batterie à l’horizon 2030-2035. La Suède et la Lituanie, notamment, ont rejoint ce programme « Counter Battery Sensors » (CoBaS) au titre d’observateurs, deux pays qui ont également fait le pari du GM 200 MM/C. 

Crédits image : 1er RA