La Première Guerre mondiale dans le Pacifique, un conflit oublié mais à ne pas méconnaître

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http://lignesdedefense.blogs.ouest-france.fr/archive/2021/11/23/la-premiere-guerre-mondiale-dans-le-pacifique-un-conflit-oub-22587.html

Quand éclate la Grande Guerre, les combats embrasent toute l'Europe; l'Afrique où l'Allemagne dispose de plusieurs colonies dont la Namibie, n'est pas épargnée. Plusieurs ouvrages ont d'ailleurs traité de ces combats. J'ai récemment signalé un livre que Sylvain Roussillon consacre aux aventure impérialistes allemandes: L'épopée coloniale allemande.

Ce qui est beaucoup moins connu, ce sont les combats qui ont eu lieu dans le Pacifique où Berlin contrôlait des poussières d'empire.

Très vite, le Royaume-Uni, l'Australie, le Japon et la France ont attaqué les territoires allemands dans le Pacifique (Nouvelle Guinée, Micronésie etc) et en Chine.

Dans un livre riche, documenté et rigoureux, qui s'ouvre sur l'état des lieux stratégique de 1914, Maxime Reynaud détaille les opérations terrestres et aéronavales, qui culminent avec la destruction de la flotte de l'amiral von Spee. 

Si les combats à proprement parler sont d'une ampleur largement inférieure aux hécatombes d'Europe, les enjeux sous-jacents ont, eux, un impact capital sur l'avenir du XXe siècle. D'où le titre du dernier chapitre: "quand 1914 prépare 1941".

Avant tout récit militaire, cette histoire de la Première Guerre mondiale dans le Pacifique est donc aussi politique. En dépeçant l'Empire allemand du Pacifique à son avantage, le Japon se positionne comme principale puissance régionale dès 1914 et acquiert à peu de frais des bases stratégiques qui lui permettront de prendre de vitesse toutes les armées alliées dans la région lors de sa grande offensive de 1941-1942.

La Première Guerre mondiale dans le Pacifique. De la colonisation à Pearl Harbor, de Maxime Reynaud (publié chez Passés Composés, 23€)