La République tchèque pourrait reprendre du CAESAR

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Le ministère de la Défense tchèque étudie l’acquisition de 10 canons automoteurs CAESAR supplémentaires, rapporte la presse locale. Un lot qui viendrait s’ajouter à ceux commandés l’an dernier auprès de Nexter.

« L’armée tchèque est intéressée par l’acquisition de dix autres canons en plus des canons déjà achetés. La valeur de l’achat et la date de conclusion de l’avenant au contrat sont toujours en cours de négociation avec le fournisseur », annonçait ce mercredi la porte-parole du ministère de la Défense tchèque, Klára Krištofíková.

 

La raison invoquée ? « La situation sécuritaire qui se détériore en Europe et le besoin de réagir aussi vite que possible », complétait la porte-parole. D’après celle-ci, le contrat correspondant pourrait être signé d’ici à 2023. Pour Nexter, cette intention est synonyme d’activité supplémentaire dans un secteur au carnet de commandes bien rempli. Le groupe français travaille cependant à l’augmentation des cadences, conformément au besoin exprimé par le client français.

 

Ces CAESAR supplémentaires compléteraient les 52 acquis le 30 septembre 2021 pour environ 350 M€.

Les premiers exemplaires, produits par Nexter en France, sont attendus en 2024 sur le sol tchèque à des fins d’essais. Après un transfert de technologies au profit des partenaires tchèques, Excalibur Army et TATRA Defence Vehicles par exemple, l’essentiel du volume sera assemblé en local en vue de livraisons à compter de 2026. 

Dès avril dernier, le gouvernement tchèque a pris des mesures pour renforcer son outil de défense en réponse à l’invasion russe de l’Ukraine. Ce plan comprend notamment l’accélération de projets d’équipements et de modernisation entre 2022 et 2024 pour près de 2 Md€.

 

Les deux tiers de l’enveloppe sont fléchés vers les années 2023 et 2024, avec pour objectif d’accélérer les programmes « au-delà des plans initiaux ». Hormis de nouveaux blindés à roues Pandur et des équipements du génie, l’effort inclut des véhicules TITUS additionnels. Un blindé 6×6 également conçu par Nexter et en partenariat avec TATRA Defence Vehicles, et dont 62 exemplaires ont été acquis en 2019 par l’armée tchèque. 

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La Lituanie signe officiellement pour 18 CAESAR Mk II

La Lituanie a officialisé hier l’acquisition de 18 canons CAESAR Mk II auprès de Nexter, à l’occasion d’une visite en France de son ministre de la Défense, Arvydas Anušauskas, et six mois après avoir signé une lettre d’intention en marge du salon Eurosatory.

 

« La Lituanie poursuit son soutien à l’Ukraine avec du matériel militaire, nous devons donc également reconstituer nos capacités. C’est pourquoi il a été décidé d’acquérir des systèmes d’artillerie de nouvelle génération CAESAR Mk II », déclarait le ministre lituanien, celui-ci rappelant que « la guerre en Ukraine a démontré l’importance de l’artillerie sur le champ de bataille, cette capacité est vitale pour l’armée lituanienne ».

 

L’achat de CAESAR 6×6 de nouvelle génération s’inscrit dans le cadre plus global d’un arrangement technique de coopération dans le domaine de l’artillerie acté hier à Paris par le ministre des Armées Sébastien Lecornu et son homologue lituanien. « Par ce partenariat autour du CAESAR, la France et la Lituanie améliorent l’interopérabilité de leurs forces armées et confirment leur volonté de travailler conjointement au renforcement du flanc Est de l’OTAN et de l’Union européenne, tout en consolidant la base industrielle et technologique de défense européenne », soulignait le ministère des Armées.

 

Pour la Lituanie, l’enjeu ne se limite pas à l’achat mais comprend aussi une participation active à la phase de développement. Elle prévoit d’allouer de 110 à 150 M€ pour l’ensemble du programme. Les 18 pièces commandées seront livrées d’ici à 2027 et viendront remplacer les obusiers M101 de 105 mm du bataillon d’artillerie de la brigade d’infanterie « Žemaitija », dont certains ont été donnés à l’Ukraine.

 

Plusieurs arguments penchaient en faveur du canon français. Non seulement il répond aux exigences opérationnelles émises par l’armée lituanienne, mais il est aussi « le seul canon automoteur à roues produit dans l’OTAN ou dans un pays européen qui ait été opéré dans des conditions de combat réelles », souligne le ministère de la Défense lituanien. S’y ajoute l’argument des munitions, celles du CAESAR étant compatibles avec l’autre système d’artillerie en service dans l’armée lituanienne, le PzH 2000.

 

Commandé un an plus tôt par la France, le CAESAR Mk II conserve un système d’artillerie inchangé mais reposera désormais sur un nouveau porteur doté d’un moteur de 460 ch, d’une nouvelle boîte de vitesse automatique, d’une meilleure protection contre les mines et IED et d’une cabine blindée. Ce renforcement du porteur permet notamment un emport supérieur en munitions, une option qui n’avait pas été retenue par la France mais sur laquelle Nexter a néanmoins travaillé. De nouveaux casiers permettraient ainsi d’amener la capacité d’emport à 24 obus, contre 18 aujourd’hui pour la version 6×6.