Budget du Royaume-Uni: la Défense s’en tire bien, malgré des finances publiques serrées

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Le Defence Secretary John Healey en Estonie, à Tapa. Photo MoD

Coup de pouce travailliste aux armées: l’effet Ukraine en temps de disette budgétaire!

La nouvelle ministre britannique des Finances, Rachel Reeves, a présenté mercredi le premier budget du gouvernement travailliste. Il prévoit notamment des hausses d’impôts d’un montant de 40 milliards de £ afin d’améliorer les services publics.

Pas d’austérité pour autant. Quelques ministères voient même leurs moyens augmenter.

L’accent est mis, par exemple, sur le moribond service national de santé (NHS), qui souffre de sous-financement chronique depuis des années, avec des ressources supplémentaires à hauteur de 22,6 milliards de livres d’ici 2026. L’éducation bénéficie aussi de crédits supplémentaires de 4 milliards de livres sterling, dont 2,3 milliards au « budget de base des écoles ».

Quant à la défense, son budget progressera de 2,9 milliards de livres l’an prochain; le budget des armées pour 2024/2025 était de 57,1 milliards de £. Ce coup de pouce permettra au Royaume-Uni de dépasser « largement ses engagements envers l’Otan » et de fournir « un soutien militaire garanti à l’Ukraine de 3 milliards de livres par an aussi longtemps qu’il le faudra », selon Rachel Reeves.

En décembre 2023, le National Audit Office (l’équivalent de la Cour des comptes) avait identifié un déficit de trois milliards de livres sterling dans le plan d’équipement pour 2024-2025 et un déficit supplémentaire de 3,9 milliards de livres sterling pour 2025-2026. Le NAO estime aussi que le ministère de la Défense devra également trouver un milliard de livres sterling supplémentaire chaque année pour financer les hausses des soldes (+6%) des forces armées pour 2023 et 2024.

Il semble que le coup de pouce de 2,9 milliards de £ serve justement à payer ces hausses de rémunération et à recompléter les stocks de munitions.

Sur le budget de la Défense britannique, on lira un document de septembre publié par le RUSI: « UK Defence Spending Decisions Can’t Wait for the Strategic Defence Review« .

PS from BTX

Les dépenses publiques britanniques représentent moins de 45 % du PIB en 2023-24[1], contre 40,5 % de recettes – dont une grande majorité de recettes fiscales (36,0 % du PIB). Le déficit public britannique s'est établi à 4,5 % du PIB en 2023-24. A l'automne 2024, la dette publique britannique représentait presque 102 % du PIB.