L’AUKUS a du plomb dans le ballast (bien fait !)

[BTX]

L’USS Minnesota (SSN 783) en visite en Australie en février dernier.  (U.S. Navy photo by Public Affairs Officer Lt. Corey Todd Jones)

Washington a informé les autres signataires, l’Australie et le Royaume-Uni, que les Etats-Unis réexaminaient les modalités du projet AUKUS de construction de SNA, projet qui avait provoqué la colère de la France à son annonce en 2021 puisque les Australiens avaient alors dénoncé le contrat avec Naval Group.

Le réexamen a été annoncé dans la nuit du 11 au 12 juin par un porte-parole du ministère américain de la Défense (DoD): « Le ministère examine l’accord AUKUS afin de s’assurer que cette initiative de l’administration précédente est conforme au programme America first du Président », selon le porte-parole. « Cet examen permettra de s’assurer que l’initiative répond aux critères de bon sens de « America first ».

Le communiqué ne précise pas la durée de l’examen ni les raisons de son lancement.

Selon l’US Naval Institute a apporté des précisions dans un article du 11, c’est le bureau du secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, qui mène ce réexamen de l’accord AUKUS. L’USNI rappelle que « selon le cadre actuel de l’accord AUKUS, les États-Unis et le Royaume-Uni aideraient la Marine royale australienne à, localement, développer, construire et entretenir une flotte de sous-marins nucléaires. Cependant, ce nouveau modèle de sous-marin nucléaire – un projet conjoint entre le Royaume-Uni et l’Australie baptisé SSN AUKUS – ne sera pas opérationnel avant les années 2040. Entre-temps, les États-Unis vendraient plusieurs de leurs sous-marins d’attaque de classe Virginia à Canberra à partir des années 2030, tandis que l’Australie développerait son infrastructure et sa main-d’œuvre pour les sous-marins nucléaires ».

L’accord donne aux Australiens la possibilité d’acheter jusqu’à cinq sous-marins de classe Virginia. Canberra prévoit déjà d’acheter trois sous-marins aux États-Unis : deux sous-marins de la classe Virginia de type Block IV, déjà en service dans la marine américaine, et un nouveau sous-marin de type Block VII.

Pour sa part, le site d’information américain Politico a indiqué que le principal conseiller politique du Pentagone, Elbridge Colby, qui a exprimé son scepticisme quant à l’intérêt de l’accord AUKUS, mène le réexamen.

Qu’est-ce qui en cause?
Tout simplement, la capacité future de l’industrie navale américaine à construire suffisamment de sous-marins!

Le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth a assuré que ses équipes parlaient « tous les jours » aux constructeurs américains Electric Boat et Huntington Ingalls pour s’assurer que « leurs besoins soient satisfaits ».

Il a reconnu cependant un « fossé » entre les capacités de production actuelle et celles requises de la cadre de l’AUKUS, alors que la construction de sous-marins est, a-t-il dit, « très cruciale » pour la sécurité des Etats-Unis. Sans surprise, il a pointé du doigt la responsabilité de l’administration précédente du démocrate Joe Biden pour avoir « délaissé, négligé » selon lui la base industrielle de construction de sous-marins aux Etats-Unis.

Candeur australienne?
Le coût total du programme, qui vise à s’adapter à la puissance militaire de la Chine, est estimé à au moins 235 milliards de dollars américains sur 30 ans pour l’Australie qui a déjà versé 500 millions aux USA, soit le sixième de l’acompte prévu.

L’Australie s’est déclarée jeudi « très confiante » dans l’avenir l’alliance AUKUS. « Je suis très confiant dans le fait que cela va se faire », a assuré le ministre de la Défense Richard Marles, lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait encore garantir que l’Australie obtiendrait les sous-marins américains. « Je pense que l’examen qui a été annoncé n’est pas une surprise », a-t-il déclaré à la chaîne publique ABC. « Nous sommes au courant depuis un certain temps. Nous nous en réjouissons. C’est quelque chose de tout à fait naturel pour une nouvelle administration »

https://lignesdedefense.ouest-france.fr/laukus-a-du-plomb-dans-le-ballast/