Exit des trois derniers KC-135 de l’armée de l’Air et de l’Espace, le 30 juin

[BTX]

Dans un post de février dernier, j’avais annoncé que les trois derniers avions ravitailleurs KC-135 seront définitivement retirés du service par l’armée de l’Air et de l’Espace à l’été 2025. Ils servaient au sein de l’escadron de ravitaillement en vol 4/31 « Sologne ».

Ces trois derniers KC-135 en service dans l’armée de l’Air et de l’Espace seront bien retirés du service actif le lundi 30 juin. Une cérémonie est organisée sur la base aérienne (BA) 125 d’Istres pour l’occasion.

Leur avenir est déjà tout tracé. Suite à un accord signé le 17 mai 2024, la société américaine Metrea a acheté les quatorze appareils de type KC-135 et C-135 dont disposait précédemment l’AAE qui s’équipe en MRTT Phénix. Voir son communiqué du 11 juillet 2024. Metrea dispose actuellement de 18 avions de ravitaillement en vol.

https://lignesdedefense.ouest-france.fr/exit-des-trois-derniers-kc-135-de-larmee-de-lair-et-de-lespace-le-30-juin/

[BTX]

https://www.opex360.com/2025/06/30/lavion-ravitailleur-kc-135rg-fait-ses-adieux-a-larmee-de-lair-et-de-lespace/

L’avion ravitailleur KC-135RG fait ses adieux à l’armée de l’Air et de l’Espace

 

En décembre dernier, l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE] est sans doute allée un peu vite en besogne en annonçant, via le réseau social X, la dernière mission, sous ses couleurs, du KC-135RG [identifié comme étant un C-135FR sur la photo illustrant son message]. À moins qu’il se soit agi de son ultime apparition au Levant, dans le cadre de l’opération Chammal. 

Car, en effet, les trois KC-135RG de l’Escadron de ravitaillement en vol 4/31 Sologne ont continué à voler par la suite, comme en janvier dernier, à l’occasion d’une mission logistique en Guyane. Et, en mai, l’un d’eux a assuré son « dernier ravitaillement » en vol, au profit de Rafale du Régiment de chasse 2/30 « Normandie-Niémen ».

 

Quoi qu’il en soit, ce 30 juin, à Istres, les Forces aériennes stratégiques [FAS] ont officialisé le retrait de leurs trois KC-135RG du service, soit un an et demi après celui de ses onze C-135FR, et, partant, la mise en sommeil de l’escadron 4/31 Sologne. 

Pour autant, les KC-135RG n’ont pas encore dit leur dernier mot. D’un part, l’un d’eux survolera les Champs-Élysées lors du prochain défilé du 14 juillet. D’autre part, ces trois appareils continueront de voler sous les couleurs de l’entreprise de services de sécurité et de défense [ESSD] américaine Metrea, comme, du reste, les onze anciens C-135FR des FAS.

Pour rappel, ces trois KC-135 avaient été cédés à l’AAE par l’US Air Force dans les années 1990. Ils furent modernisés en 2014, avec l’intégration d’une nouvelle avionique, d’une antenne filaire haute fréquence et d’une interface RENO GATM [Global Air Traffic Management]. Leur configuration avait aussi été modifiée pour leur permettre de transporter des palettes.

Le retrait officiel des KC-135RG coïncide, peu ou prou, avec la livraison d’un treizième A330 MRTT « Phénix » à la 31e Escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques [EARTS]. Il s’agit de l’un des trois A330 achetés dans le cadre du plan gouvernemental de soutien à la filière aéronautique de 2020 afin d’être transformés en avions ravitailleurs. Deux d’entre eux ont été acquis d’occasion, auprès de la compagnie aérienne Avianca.

Les A330 MRTT de la 31e EARTS vont être être progressivement portés au standard 2, lequel prévoit de leur ajouter des capacités renforcées d’autoprotection ainsi que la station satellitaire à haut débit MELISSA [Marché d’élaboration d’intégration et de soutien des stations satcom Aéronautiques], ce qui permettra d’en faire des « nœuds de commandement et de conduite des opérations aériennes » aéroportés.

prochain défilé du 14 juillet. D’autre part, ces trois appareils continueront de voler sous les couleurs de l’entreprise de services de sécurité et de défense [ESSD] américaine Metrea, comme, du reste, les onze anciens C-135FR des FAS.

Véhicules blindéCar, en effet, les trois KC-135RG de l’Escadron de ravitaillement en vol 4/31 So