Un sous-marin nucléaire lanceur d’engins américain a tiré successivement quatre missiles balistiques Trident D5

[BTX]

Qu’un sous-marin nucléaire lanceur d’engins [SNLE] tire un missile balistique stratégique mer-sol, évidemment dépourvu d’une charge nucléaire, est relativement fréquent, que ce soit à des fins d’essais ou pour démontrer la crédibilité des forces de dissuasion.

Ainsi, en avril 2023, le SNLE français Le Terrible a procédé à un tir de missile M51, après avoir été immobilisé pendant plusieurs mois dans le cadre d’une « Indisponibilité périodique pour entretien et réparation » [IPER]. En novembre de la même année, peu avant son admission au service actif, le sous-marin russe K-554 Empereur Alexandre III en a fait autant, avec un RS-30 Boulava.

Cela étant, il est inhabituel qu’un SNLE lance plusieurs missiles balistiques à capacité nucléaire au cours d’un même exercice. C’est pourtant ce qui vient de réaliser un sous-marin de l’US Navy, au large de la Floride, entre le 17 et le 21 septembre.

Ainsi, selon un communiqué publié par la marine américaine, quatre missiles UGM-133 Trident II D5LE ont été lancés par un SNLE de type Ohio en immersion durant cette période. L’un de ses tirs « a illuminé le ciel nocturne » et été « visible depuis Porto Rico », a-t-il précisé.

L’US Navy a assuré que ces essais « n’ont pas été menés en réaction à des événements mondiaux en cours » étant donné qu’ils avaient été planifiés longtemps à l’avance. Des avis aux aviateurs [NOTAM] et aux marins [NOTMAR] avaient préalablement été émis par les autorités américaines pour interdire les zones situées sur la trajectoire des missiles.

« Les quatre tirs, effectués du 17 au 21 septembre, s’inscrivaient dans le cadre d’un exercice d’essais planifié et régulier visant à évaluer et à garantir la fiabilité et la précision continues du système. Cet exercice a validé les performances attendues du système d’arme stratégique [SWS] Trident II D5LE », a expliqué l’US Navy.

Selon Étienne Marcuz, chercheur à la Fondation pour la recherche stratégique [FRS], ces quatre tirs de missiles Trident par un SNLE américain ont probablement aussi été effectués « pour préparer au mieux les plans de frappes nucléaires, qui prennent toujours en compte un taux d’échec, tandis que la précision `[et la puissance] détermine l’allocation d’un nombre d’armes pour s’assurer une probabilité suffisante de destruction de chaque cible ».

 

« Le Trident II D5 est un système d’arme hautement précis et fiable. Ce missile a initialement été développé dans les années 1980, et une modernisation visant à prolonger sa durée de vie jusqu’en 2040 a été achevée en 2017 », a rappelé l’US Navy. Depuis sa mise en service, 197 tirs d’essai ont été réalisés.

Et d’insister : « Une dissuasion stratégique crédible et efficace est essentielle à notre sécurité nationale et à celle des alliés des États-Unis. Les armes stratégiques des États-Unis dissuadent toute agression et rassurent nos alliés en fournissant des effets de dissuasion uniques qu’aucun autre élément de la puissance militaire américaine ne peut remplacer ». 

Pour rappel, la dissuasion nucléaire américaine repose sur trois composantes : océanique, avec quatorze SNLE de la classe Ohio avec leurs missiles Trident, aéroportée, avec les bombardiers stratégiques B-2A Spirit pouvant emporter des bombes B-61 et B-83, et terrestre, avec les missiles sol-sol Minuteman III, bientôt remplacés dans le cadre du programme Sentinel.

Photo : US Navy

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