Dissuasion : le missile stratégique mer-sol M51.3 a officiellement été mis en service

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Deux ans après le succès d’un tir de qualification effectué depuis le le site des Landes de DGA Essais de missiles [Biscarrosse], le missile balistique mer-sol à capacité nucléaire M51.3 peut désormais être mis en œuvre par les quatre sous-marins nucléaires lanceurs d’engins [SNLE] de la Force océanique stratégique [Fost] de la Marine nationale. C’est en effet ce que vient d’annoncer Catherine Vautrin, la ministre des Armées, via le réseau social X.

« Ce vendredi 24 octobre, j’ai signé la mise en service opérationnel du missile M51.3, troisième version du missile stratégique M51 », a indiqué la ministre. « Fruit d’un travail mené par la Direction générale de l’armement [DGA] avec l’État-major des armées, la Marine nationale, le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives [CEA] et ArianeGroup, le M51.3 illustre l’excellence de la haute technologie développée par les acteurs étatiques et industriels français dans le domaine du nucléaire de défense », a-t-elle souligné.

Et d’ajouter : « Cet aboutissement incarne une ambition majeure de la Loi de programmation militaire 2024-2030 : accélérer la modernisation de nos capacités et pérenniser la crédibilité de notre dissuasion, pilier souverain de notre sécurité. »

Pour le ministère des Armées, l’entrée en service opérationnel du M51.3 marque « une étape majeure dans la modernisation de la composante océanique de la dissuasion nucléaire française ».

Fruit de travaux lancés en 2014, le M51.3 affiche une portée supérieure de plusieurs centaines de kilomètres par rapport à ses prédécesseurs, les M51.1 et M51.2. En outre, sa capacité à déjouer les capacités de défense antimissile adverse a été améliorée.

« Développé par ArianeGroup [maître d’œuvre] sous la maîtrise d’ouvrage de la DGA, le M51.3 est plus performant en termes de portée, de précision et de capacité de pénétration et pérennise la crédibilité de la composante océanique face à l’évolution des défenses antimissiles adverses », a ainsi fait valoir le ministère des Armées.

Par ailleurs, le M51.3 emporte la nouvelle tête nucléaire océanique TNO-2, développée depuis 2013 et dont le fonctionnement est garanti grâce au programme Simulation de la Direction des applications militaires [DAM] du CEA.

Les différentes versions du M51 sont développées selon une approche incrémentale, ce qui permet de leur intégrer les dernières innovations technologiques et d’anticiper l’évolution des défenses aériennes « à l’horizon de vingt ou trente ans ».

C’est pour cela que, en septembre, le ministère des Armées a annoncé le lancement en réalisation du M51.4, lequel aura des performances encore accrues, « notamment en termes de portée, de précision et de capacités de pénétration des défenses adverses », a précisé ArianeGroup. Il devrait être mis en service en 2035, soit au moment où le premier des quatre sous-marin nucléaires lanceurs d’engins de 3e génération [SNLE 3G] effectuera sa première patrouille.

« Cette mise en service opérationnel est le résultat de dix années de développement mené dans le respect du calendrier, des coûts établis et de la qualité exigée. Elle intervient quelques semaines après la notification de développement du M51.4 et illustre par son exemplarité toute l’étendue du savoir-faire industriel d’ArianeGroup et de ses partenaires industriels en matière de systèmes balistiques et spatiaux », a commenté Vincent Pery, Directeur des programmes Défense chez ArianeGroup.

« Je tiens à remercier la DGA et les autorités françaises pour leur confiance en l’expertise et la maîtrise d’œuvre d’ArianeGroup. Dans un contexte géopolitique en pleine évolution, le déploiement du M51.3 contribue à garantir la crédibilité de la dissuasion océanique française pour la décennie à venir », a-t-il conclu.

Photo : Tir de qualification du M51.3 en novembre 2023 – DGA