Un pas vers la production de missiles MISTRAL 3 en Australie

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Et si le missile de défense sol-air très courte portée MISTRAL 3 était aussi produit en Australie ? C’est tout l’enjeu d’un accord signé hier par MBDA et le groupe munitionnaire australien NIOA. 

 

« L’Australie pourrait devenir le premier pays hors de France à produire l’un des systèmes de défense sol-air les plus avancés au monde », commentait le groupe australien en marge de la signature d’un protocole d’accord (MoU) avec MBDA. Son objet ? Étudier des pistes d’assemblage ou de production de la tête militaire du MISTRAL 3 et, in fine, intégrer le partenaire australien dans la chaîne d’approvisionnement de MBDA. 

Exploratoire à ce stade, la démarche s’insère dans une stratégie australienne de transfert d’activité établie de longue date et à laquelle participent déjà quelques acteurs français, dont Thales et Safran. « Alors que le gouvernement australien privilégie la production nationale d’une gamme plus étendue de munitions et le développement de partenariats avec l’industrie, le moment est idéal pour que NIOA et MBDA franchissent cette première étape significative », déclarait le PDG de NIOA, Robert Nioa. 

 

« La co-conception, le co-développement, la co-production et le soutien conjoint de capacités telles que les missiles MISTRAL permettront une utilisation efficace des ressources conjointes, renforçant ainsi les capacités industrielles de défense collectives, améliorant l’interopérabilité et accélérant le développement technologique », poursuivait-il. 

Pour MBDA, la manoeuvre participerait aussi à muscler une chaîne de production dont les cadences ont déjà quadruplé pour atteindre aujourd’hui 40 missiles par mois. Le besoin va néanmoins croissant et exige de livrer rapidement, comme l’atteste un carnet de commandes qui sera bientôt épaissi, entre autres, par l’acquisition d’un millier d’exemplaires par la Roumanie.

 

« NIOA joue un rôle essentiel dans la fourniture de munitions aux forces de défense australiennes. Ensemble, nous pouvons apporter les solutions nécessaires pour contrer l’évolution de la menace des drones à laquelle les forces armées sont confrontées et fournir la meilleure capacité de défense aérienne à très courte portée disponible sur le marché », relevait Pierre-Marie Belleau, en charge de la ligne de produits « frappes dans la profondeur » au sein de MBDA. 

Derrière l’enjeu industriel, ce rapprochement franco-australien entend en effet répondre à « un besoin capacitaire immédiat en matière pour des systèmes de lutte anti-drones, en particulier dans les domaines terrestre et naval ». L’annonce intervient en effet à l’heure où l’armée australienne, par exemple, se retrouve dépourvue de solutions opérant dans cette couche de la défense sol-air. Ses systèmes RBS 70 ont en effet été remplacés à l’été 2019 par des systèmes norvégiens NASAMS de facture norvégienne au travers d’un programme LAND 19 Phase 7b focalisé sur la courte portée (SHORAD). Une solution néanmoins surdimensionnée face à une menace que les forces australiennes cherchent visiblement à contrer en émettant ce qui ressemble à une urgence opérationnelle.

 

Crédits image : Adrien DASTE / MBDA France