La France commande deux avions d’alerte avancée GlobalEye à Saab pour 1,1 milliard d’euros

[BTX]

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Dans sa version actuelle, la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30 ne prévoit pas le remplacement des quatre avions E-3F SDCA [Système de Détection et de Commandement Aéroportés, communément appelés AWACS] mis en œuvre par l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE], ces appareils devant, selon les plans initiaux, rester en service jusqu’en 2035.

D’ailleurs, la Direction de la maintenance aéronautique [DMAé] a récemment notifié à Air France Industries KLM Engineering & Maintenance un nouveau contrat pour assurer leur maintien en condition opérationnelle [MCO] pour dix ans de plus.

« Le marché AWACS, établi dans un esprit de partenariat, couvre toute l’activité de la flotte, avec une exigence de disponibilité globale, tout en intégrant des prestations à forte valeur ajoutée » comme « l’ingénierie logistique approfondie » ainsi que « la veille et le traitement anticipé des obsolescences », a expliqué la DMAé, via le média social LinkedIn, en novembre dernier.

Pourtant, en marge du dernier salon de l’aéronautique et de l’espace du Bourget, le ministère des Armées avait signé une lettre d’intention avec le groupe suédois Saab afin d’acquérir deux avions Bombardier Global 6000/6500 dotés du système GlobalEye. Il était aussi question d’une option pour deux exemplaires supplémentaires.

La raison de l’accélération du renouvellement des capacités de détection et de commandement aéroportés de l’AAE a été donnée par Emmanuel Chiva, l’ancien Délégué général pour l’armement, lors de sa dernière audition au Sénat.

Le projet GlobalEye « portera sur l’achat sur étagère d’avions de surveillance produits par Saab sur la base d’une cellule Bombardier, lesquels seront francisés et remplaceront les AWACS. Ces derniers nous coûtent 100 000 euros l’heure de vol actuellement et le coût de leur maintien en condition opérationnelle continuera à augmenter », avait-il expliqué, en octobre.

Alors que la hausse prévue de son budget pour l’exercice 2026 n’a pas encore été votée par le Parlement, le ministère des Armées n’aura pas tardé à confirmer ses intentions. Ce 30 décembre, Saab s’est en effet félicité de la signature par la DGA de la commande deux systèmes GlobalEye pour un peu plus de 1,1 milliard d’euros. Les livraisons « s’échelonneront entre 2029 et 2032 », a précisé l’industriel. En outre, le contrat comprend une option pour deux avions supplémentaires, comme évoqué il y a six mois.

Cette « commande souligne la solidité du partenariat entre Saab et la France. En choisissant le GlobalEye, la France investit dans une solution aéroportée de détection et de contrôle de pointe et performante. Ce choix réaffirme l’engagement de la France en faveur de la souveraineté et renforce la protection globale de l’Europe, la Suède et la France exploitant conjointement [le système] GlobalEye », a commenté Micael Johansson, le PDG de Saab.

Pour rappel, le GlobalEye comprend une suite de capteurs résilients au brouillage électronique, un radar à longue portée Erieye ER, un radar à antenne active SeaSpray [fourni par Leonardo] et une boule optronique. Il est capable de recueillir des données dans un rayon d’au moins 400 km, puis de les fusionner au sein d’un système de commandement et de contrôle [C2] multidomaines.

En juin, quand il fit connaître son intention d’acquérir deux systèmes GlobalEye, le ministère des Armées avait indiqué que la coopération militaire avec la Suède allait sans doute s’étendre à la défense aérienne moyenne portée [avec l’Aster 30] ainsi qu’aux capacités navales, la Frégate de défense et d’intervention [FDI, classe Ronarc’h] ayant été proposée pour le « programme suédois de nouvelle génération de bâtiment de surface ».

Photo : Saab