La Marine nationale a reçu son premier avion de soutien maritime «Balbuzard»

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En mai 2024, la Direction de la maintenance aéronautique [DMAé] publia un appel d’offres portant sur la location de trois avions biréacteurs monopilotes, aux performances de vol les plus proches possibles de celles du Rafale, dans le cadre du programme «Balbuzard». Et cela afin de compléter, puis, à terme, de remplacer, les six Falcon 10M mis exploités par l’escadrille 57S de la Marine nationale depuis la base aéronavale [BAN] de Landivisiau.

Pour rappel, le Falcon 10M est notamment utilisé pour l’entraînement et le maintien des qualifications des pilotes de Rafale Marine pour le vol aux instruments ainsi que pour des vols de liaison au profit de l’état-major de la Marine nationale.

Environ dix-huit mois plus tard, la DMAé notifia le marché «Balbuzard» à la société américano-suisse Jet Aviation, celle-ci devant mettre à la disposition de l’escadrille 57S, sur la base de 1 800 heures de vol par an, trois PC-24, fournis par le constructeur suisse Pilatus.

Depuis, le premier avion, immatriculé F-HJAH et portant le numéro de série 619, a été dévoilé par Pilatus en décembre dernier. Ayant effectué son vol inaugural le 3 février, il a déjà été remis à la Marine nationale.

En effet, selon les sites permettant de suivre le trafic aérien en exploitant les données ADS-B, le PC-24 n°619 a décollé de l’usine de Buochs [Suisse] pour rejoindre l’aéroport du Bourget, le 13 mars. Pris en charge par la Direction générale de l’armement [DGA] et à l’issue d’une escale de vingt-quatre heures, il a ensuite gagné la BAN de Landivisiau.

Pour le moment, le ministère des Armées n’a pas communiqué sur cette livraison.

Un second «Balbuzard» ne devrait pas tarder à suivre. Portant le numéro de série n°620 et l’immatriculation HB-VUC, cet avion a effectué ses premiers essais en vol le 12 mars. Quant au troisième, il devrait être livré à la Marine nationale en 2027.

 

Certifié en 2017, le PC-24 est doté de deux turboréacteurs Williams FJ44-4A. Pouvant utiliser des pistes très courtes et sommairement aménagées, il a la capacité de transporter jusqu’à onze passagers ou plus d’une tonne de fret. La version «Balbuzard» est équipée d’une d’une balise acoustique pour les missions d’entraînement radar [MER].

Outre les vols de liaison et le contrôle périodique des qualifications des pilotes de Rafale M au vol sans visibilité, les trois PC-24 de la 57S seront aussi utilisés pour des missions de recherche en mer.

Par ailleurs, si le Falcon 10M s’apprête à tirer sa révérence après cinquante de service, les Falcon 200 Gardian sont en train d’être progressivement remplacés par des Falcon 50M Triton, plus performants et dotés de capacités étendues, grâce notamment à la boule optronique Euroflir 410 et à une connectivité renforcée.

La semaine passée, la Marine nationale a ainsi annoncé que le dernier Falcon 200 basé en Polynésie française venait d’effectuer son ultime vol, après la réception d’un Falcon 50M.

«Le Falcon 200 reste en activité au sein du détachement de la Flottille 25F en Nouvelle-Calédonie. En Polynésie française, un nouveau Falcon 50M Triton viendra compléter la flottille au sein du groupement aéronautique militaire [GAM] de Faa’a d’ici 2027. Ce renouvellement de la flotte permettra donc de gagner en polyvalence et en efficacité opérationnelle», a fait valoir la Marine nationale.

Photo : Par Stephan Widmer — 15.06.17_0326 – CC BY-SA 2.0