Un premier avion de guerre électronique Archange aux couleurs de l’escadron 5/64 Dunkerque a été repéré à Mérignac

[BTX]

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Confié à Dassault Aviation en 2019, le programme ARCHANGE, pour Avions de Renseignement à CHArge utile de Nouvelle GÉnératon, vise non seulement à remplacer les deux Transall C-160G Gabriel de l’escadron 5/64 Dunkerque, retirés prématurément du service en 2022, mais aussi le DC-8 SARIGuE [Système Aéroporté de Recueil des Informations de GUerre Électronique], sans successeur depuis 2004. 

 

Dans le détail, ce programme doit se concrétiser par la livraison de trois Falcon 8X, modifiés pour emporter une «Charge Universelle de Guerre Électronique [CUGE], développée par Thales. Initialement, le premier appareil devait être remis à l’armée de l’Air & de l’Espace en 2025. Or, des complications en ont décidé autrement, comme l’a récemment expliqué le général Fabien Mandon, le chef d’état-major des armées [CEMA], lors d’une audition au Sénat.

«Nous avons eu […] une mauvaise surprise de la part d’industriels qui n’ont pas su tenir le calendrier sur lequel ils s’étaient engagés. La difficulté est de faire entrer une baie de calcul électronique dans un avion qui a un espace contraint», a-t-il en effet précisé.

Cela étant, le Falcon Archange n’a pu effectuer son vol inaugural qu’en juillet 2025. «Une étape majeure pour les capacités de renseignement de la France a été franchie», avait alors souligné la Direction générale de l’armement [DGA].

Peu avant, le chef d’état-major de l’armée de l’Air & de l’Espace [CEMAAE], le général Jérôme Bellanger, avait dit espérer pouvoir compter sur cette capacité en 2027. A priori, cette nouvelle échéance sera tenue.

En effet, immatriculé F-ZJFM, un Falcon Archange aux couleurs de l’armée de l’Air & de l’Espace et arborant l’insigne du 5/64 Dunkerque a été repéré à l’aéroport de Mérignac, où est implanté Dassault Aviation. Plusieurs photographies prises par des «spotters» en bord de piste circulent sur les sites spécialisés et les réseaux sociaux depuis quelques jours.

 

Selon la nomenclature française, une immatriculation commençant par la série «F-ZF» signifie que l’appareil qui la porte relève de DGA Essais en vol [DGA EV].

Pour rappel, le Falcon Archange est doté d’antennes multipolarisation et de «capteurs de très haut niveau garantissant des performances optimales», selon le ministère des Armées. Il sera en mesure, entre autres, d’intercepter simultanément les émissions radio et radar ainsi que de traiter les données massivement collectées grâce à des algorithmes d’intelligence artificielle. Actuellement, afin de compenser le retrait de ses deux C-160G Gabriel, dans le cadre du contrat SOLAR, l’AAE loue auprès de CAE Aviation un Saab 340 équipé du système de missions AGOMS, comprenant un radar de surveillance, des capteurs ROEM ainsi que des boules optroniques.