Le Parlement vote sur les opérations militaires à l'étranger

[Pascal]

PARIS (AFP) — Les parlementaires, qui avaient déjà entériné le déploiement de soldats français en Afghanistan, sont appelés à se prononcer mercredi sur la prolongation de cinq autres "opérations extérieures" de la France: Kosovo, Liban, Côte-d'Ivoire, Tchad et République centrafricaine.

Ce débat sera sans nul doute l'occasion pour le gouvernement de préciser ses intentions, alors que le président Nicolas Sarkozy a manifesté sa volonté de réduire le volume de ces coûteuses "OPEX".

En cela, la France devrait être aidée par le calendrier et ses engagements internationaux.

En Côte-d'Ivoire, les forces françaises de l'opération Licorne constituent la force de réaction rapide des unités de l'ONU (ONUCI) dont les rangs pourraient être légèrement resserrés à l'occasion du renouvellement de son mandat fin janvier. Il n'est cependant pas question d'un retrait français avant l'élection présidentielle impatiemment attendue par Paris.

Même cas de figure au Kosovo où l'OTAN envisage d'adopter à terme une "posture dissuasive" et de réduire de moitié les effectifs de la KFOR, ce qui laisse augurer d'une réduction similaire des troupes françaises.

Au Tchad et en Centrafrique, l'ONU prendra le relais le 15 mars de la force déployée par l'Union européenne - Eufor - ce qui doit avoir aussi un "impact important sur la présence française", assure-t-on de source proche du dossier. Mais la France assurerait toujours le soutien logistique des troupes de l'ONU.

Quant au Liban, l'heure ne serait pas au désengagement alors que la tension reste vive après des départs de roquettes du Liban sud lors de la crise de Gaza. La composante navale de la Finul, avec deux navires de guerre français pour le moment, pourrait cependant être allégée à terme.