Un hélicoptère EC-135 utilisé par les forces allemandes s’est écrasé près de Leipzig

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Le 29 juillet, en fin de matinée, des kayakistes ont eu la mauvaise surprise de découvrir les débris d’un aéronef dans les eaux de la rivière Mulde, dans les environs de Grimma, une localité située non loin de Leipzig. L’alerte ayant été donnée, les pompiers locaux sont rapidement arrivés sur les lieux et confirmé que l’épave était celle d’un hélicoptère. Jusqu’alors, aucune disparition d’un tel appareil n’avait été signalée.

Peu après, le ministère allemand de la Défense a fait savoir que l’un de ses hélicoptères était porté manquant. Et, finalement, il est apparu qu’il s’agissait d’un EC-135 loué par la Bundeswehr auprès d’une société basée à Hambourg pour l’entraînement des pilotes de l’escadron d’hélicoptères 64 [Hubschraubergeschwader 64 – HSG 64], lequel met en œuvre des CH-53 et des H-145M.

Selon les explications données par la Luftwaffe, avec un équipage « très expérimenté » aux commandes, l’EC-135 avait décollé de Holzdorf, à 9 heures, pour un vol d’entraînement, avant d’être porté disparu deux heures et demi plus tard.

Par la suite, une zone d’exclusion aérienne d’un rayon de deux nautiques a été établie au-dessus du site où ont été trouvés les restes de l’hélicoptère, afin d’éviter tout survol de drone non autorisé et de faciliter le travail des 200 secouristes, civils et militaires, envoyés sur place.

Ce n’est que plus tard que le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a confirmé le décès de deux des occupants de cet EC-135, un troisième militaire étant toujours porté disparu. Les recherches sont par ailleurs difficiles, en raison de la topographie des lieux.

« La mort des membres d’équipage m’a profondément touché, ainsi que toute la Bundeswehr », a déclaré M. Pistorius. « Nous leur adressons nos plus sincères condoléances en ces heures difficiles. Nous ferons tout notre possible pour clarifier les circonstances » de leur décès, a-t-il ajouté.

Une enquête sur les causes de cet accident a été confiée à la Direction générale de la sécurité aérienne de la Bundeswehr.

Cet accident rappelle celui survenu à l’un des EC-135 affectés au centre de formation de Bückeburg de la force terrestre allemande [Heer]. En juillet 2019, un appareil de ce type s’était écrasé dans une zone très accidentée lors d’un vol d’entraînement. L’un de ses pilotes y avait laissé la vie tandis que le second avait été blessé.

Photo : archive