Modernisé, le croiseur nucléaire russe « Amiral Nakhimov » a repris la mer après 28 ans d’inactivité

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Troisième unité de la classe Kirov [projet 1144], le croiseur à propulsion nucléaire « Amiral Nakhimov » [ex-Kalinine] n’a plus pris la mer depuis qu’il a été immobilisé au chantier naval n° 402 de la SevMach, situé à Severodvinsk [oblast d’Arkhangelsk] à la fin des années 1990.

Affichant un déplacement de 28 000 tonnes à pleine charge pour une longueur de 250 mètres et une largeur de 28,5 mètres, ce navire a été admis au service actif au sein de la Flotte russe du Nord le 30 décembre 1988, après avoir été construit par le chantier naval de la Baltique de Leningrad [Saint-Pétersbourg aujourd’hui]. Mis en œuvre par 727 marins, ce croiseur est propulsé par deux réacteurs nucléaires développant une puissance de 104 400 kW [ou 140 000 ch].

Après l’implosion de l’Union soviétique et la fin de la Guerre froide, le croiseur « Amiral Nakhimov » ne fut que très peu déployé. Pour autant, si elle retira du service l’Amiral Ouchakov [ex-Kirov] et l’Amiral Lazarev [ex-Frounzé], la marine russe décida de le conserver, avec le « Pierre le Grand » [ex-Iouri Andropov] qui, de construction plus récente, est actuellement le seul navire de la classe Kirov à être encore opérationnel.

En 2006, le ministère russe de la Défense fit connaître son intention de moderniser le croiseur « Amiral Nakhimov » en le dotant de nouvelles armes et d’équipements plus performants… Mais cette décision ne se concrétisa qu’en 2013, avec la notification d’un contrat d’une valeur de 50 milliards de roubles. L’objectif était de le remettre en service en 2018… Ce qui ne s’est pas produit, cette échéance ayant été depuis constamment repoussée.

Encore récemment, le directeur général adjoint du conglomérat USC [United Shipbuilding Corporation] avait assuré auprès de l’agence TASS que le croiseur entamerait ses essais en mer en 2023. Ce qu’il vient de faire, mais avec deux ans de retard.

En effet, après l’annonce du redémarrage de ses deux réacteurs nucléaires, en février dernier, le croiseur « Amiral Nakhimov » a appareillé de Severodvinsk pour effectuer une première phase d’essais en mer Blanche.

 

Le 18 août, citant une source anonyme de l’industrie navale, l’agence TASS a indiqué que le directeur d’USC, Andreï Kostine, en avait informé le président russe, Vladimir Poutine. « Des tests supplémentaires seront ensuite effectués en mer de Barents pendant plusieurs mois », a-t-elle précisé.

L’ampleur de cette modernisation du croiseur « Amiral Nakhimov » n’est pas connue. A priori, ce navire disposerait désormais de 174 systèmes de lancement vertical, ce qui en ferait l’un des plus puissants du monde [le croiseur américain de la classe Ticonderoga, en fin de carrière, en possède de 122 tandis que le croiseur chinois de type 055 n’en dispose que de 112]. Armé de missiles de croisière Kalibr et de missiles antinavires P-800 Oniks, il aurait la capacité de lancer des missiles hypersoniques Zircon. Enfin, sa défense surface-air reposerait sur les systèmes S-400 et Pantsir-M.