Le quatrième Bâtiment ravitailleur de forces va-t-il être livré à la Marine plus tôt que prévu ?

[BTX]

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En août, alors qu’il était encore ministre des Armées, Sébastien Lecornu annonça l’arrivée à Toulon du second Bâtiment ravitailleur de forces [BRF], le « Jacques Stosskopf », alors qu’il venait d’effectuer sa mise en condition de navigation [MECNAV], étape indispensable pour obtenir la qualification de navigation [QUALNAV], ainsi que son premier ravitaillement à la mer [RAM] avec le Bâtiment de commandement et de ravitaillement [BCR] Somme, dernière unité de la classe Durance encore en service.

Considéré comme un navire militaire après avoir avoir accueilli sa première cérémonie des couleurs, le 20 juin, le BRF « Jacques Stosskopf » n’a toujours pas été remis officiellement à la Marine nationale. Ce sera chose faite le 27 novembre prochain. C’est en effet ce qu’a annoncé le ministère des Armées, via un communiqué.

« La cérémonie de livraison sera présidée par le vice-amiral d’escadre Christophe Cluzel, commandant de la Force d’action navale. Plusieurs acteurs clés ayant joué un rôle majeur dans le processus de livraison du BRF seront également présents tels que l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement [OCCAr], Naval Group, les Chantiers de l’Atlantique et la Direction générale de l’armement », a précisé le ministère.

Et d’ajouter : « Après ces interventions, la convention sera officiellement signée, suivie d’une passation symbolique des industriels à la Marine nationale, marquée par la remise d’une plaque et d’une maquette du BRF ».

Ce n’est qu’après cette cérémonie que le BRF « Jacques Stosskopf » pourra effectuer son déploiement de longue durée [DLD] afin de vérifier ses caractéristiques militaires avant son admission au service actif. Ce processus peut prendre plusieurs mois.

La Marine nationale doit disposer de quatre BRF au total.

Le premier, le « Jacques Chevallier » est déjà opérationnel. Quant au troisième, baptisé « Émile Bertin », sa construction est en cours, sa proue ayant récemment quitté Castellammare di Stabia [Italie] pour rejoindre le chantier naval de Saint-Nazaire. Enfin, le dernier de la série, le « Gustave Zédé », il devrait être livré, en principe en 2032. « En principe » car, dans son communiqué, le ministère des Armées a donné une autre échéance.

« Construits à Saint-Nazaire par les Chantiers de l’Atlantique et Naval Group, dans le cadre d’une coopération franco-italienne conduite par l’OCCAR pour le compte de la DGA et de son homologue italien NAVARM, les BRF remplaceront les bâtiments de commandement et de ravitaillement [BCR] Var, Marne et Somme », a-t-il d’abord rappelé.

Or, a poursuivi le ministère, les livraisons s’échelonneront « de 2023 à 2029 à raison d’une livraison tous les deux ans, permettant ainsi à la Marine nationale d’atteindre l’ambition opérationnelle fixée par les deux dernières lois de programmation militaire. »

Pourtant, dans son dernier avis budgétaire, le rapporteur du programme 178 « Préparation et emploi des forces – Marine », le député Yannick Chenevard ne semble pas avoir eu vent d’un changement dans le calendrier tel qu’il a été défini par la Loi de programmation militaire 2024-30.

« Le quatrième Bâtiment ravitailleur de forces, prévu pour 2029, est programmé pour la prochaine LPM [c’est-à-dire pour après 2030, ndlr], retardant d’autant le retour de la flotte logistique de la Marine à sa pleine capacité », a-t-il en effet avancé.

Pour rappel, d’un déplacement de 31 000 tonnes, pour une longueur de 194 mètres et une largeur de 24 mètres, le BRF est dérivé du navire ravitailleur A5335 Vulcano, conçu par l’italien Fincantieri. Doté d’une double coque et de quatre mâts de ravitaillement polyvalents lui permettant de soutenir simultanément deux navires, il peut transporter 1 500 tonnes de fret et 13 000 mètres cubes de carburant. Armé de deux canons RAPIDFire de 40 mm, fournis par Thales et Nexter, et d’un système de défense aérienne Simbad-RC livré par MBDA, il a la capacité d’accueillir un hélicoptère NH90 Caïman et un drone aérien.

Photo : Marine nationale