La section « mortier 120 mm» de la 13e Demi-Brigade de Légion étrangère a été déclarée pleinement opérationnelle

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Dans les années 2000, l’armée de Terre décida de ne laisser aux régiments d’infanterie que les mortiers de 81 mm légers longs renforcés modèles F1 [Mo 81 LLR F1], ceux de 120 mm [Mo 120 F1] devant être reversés aux unités d’artillerie. Depuis, elle est revenue sur cette décision.

Ainsi, en 2023, après avoir commandé cinquante-quatre Mortiers embarqués pour l’appui au contact [MEPAC] de 120 mm montés sur des Véhicules blindés multirôles [VBMR] Griffon, l’armée de Terre fit connaître son intention de créer vingt-et-une sections de Mo 120F1 au sein de ses régiments d’infanterie, dans le cadre de son plan stratégique «Une armée de Terre de combat». Et il revint à la 13e Demi-brigade de Légion étrangère [DBLE] d’essuyer les plâtres, avec l’appui du 3e Régiment d’Artillerie de Marine [RAMa].

Cela étant, se réapproprier une capacité abandonnée depuis une près de vingt ans prend du temps.

En mai 2024, le chef de corps de la 13e DBLE se félicita d’être à la «pointe de la réorganisation de l’armée de Terre de combat» après les premiers tirs d’obus de mortier de 120 mm effectués par la section d’appui [SAM] de son unité. Mais il aura fallu plus de dix-huit mois pour que celle-ci soit déclarée pleinement opérationnelle.

En effet, selon les explications livrées par la Légion étrangère au début de ce mois, la SAM 120 de la 13e DBLE a dû franchir plusieurs étapes pour maîtriser ses mortiers de 120 mm. Ainsi, à l’occasion de l’exercice Temara 24, organisé en novembre 2024, elle a effectué une nouvelle séquence de tir, toujours avec le soutien du 3e RAMa, lors d’une «mise en situation réaliste». Cette séquence lui a permis de démontrer qu’elle était apte «à s’inscrire pleinement dans une manœuvre interarmes».

Puis, via un partenariat militaire opérationnel [PMO] avec la Garde républicaine centrafricaine, les cadres et les servants de la SAM 120 ont pu «renforcer leur autonomie pédagogique tout en consolidant leurs fondamentaux». PMO en Centrafrique qui, au passage, est passé sous les radars… Ensuite, lors de la mission Jeanne d’Arc 2025, l’unité s’est concentrée sur les opérations interalliées, alternant «engagements en zone urbaine, ateliers de coordination et entraînements tactiques». Au cours d’un entraînement en Norvège, elle a ainsi tiré 150 obus.

De retour au Larzac, la section s’est attachée à former de nouveaux pointeurs et chefs de pièce tout en démontrant sa capacité à «maintenir la qualité de ses tirs».

Ce n’est qu’en novembre dernier, soit à l’issue d’une nouvelle édition de l’exercice Temara, à laquelle elle a participé au sein du groupe d’artillerie du 3e RAMa, que la SAM 120 de la «Phalange magnifique» a achevé sa montée en puissance, avant de valider l’ensemble des savoir-faire acquis depuis mai 2024, avec le tir d’au moins 500 obus.

«Les dix-huit mois écoulés témoignent d’une progression constante, d’un haut niveau d’exigence et d’une forte cohésion interne. Le contrôle opérationnel, ultime étape du parcours, vient confirmer la solidité technique de la section, sa réactivité et son aptitude à s’intégrer dans un dispositif interarmes exigeant. Avec une note de 4+ / 5, la SAM120 valide brillamment sa pleine capacité opérationnelle», a résumé la Légion étrangère.

La SAM 120 de la 13e DBLE ne va pas tarder à mettre ses nouvelles capacités à l’épreuve puisqu’elle sera prochainement déployée en Allemagne, où elle participera à l’exercice RhinoStorm au sein d’un groupement tactique interarmes britannique. En attendant, elle poursuit sa préparation au Centre d’entraînement de l’infanterie au tir opérationnel [CEITO].

«Sur ce terrain propice à une préparation opérationnelle tournée vers l’excellence, la SAM 120 joue à domicile et confirme sa fonction ‘d’assurance vie’ du chef de corps», a commenté le colonel Benjamin Brunet, le chef de corps de la 13e DBLE.

Photo : armée de Terre