Thales lance «Expeditionary Pathmaster», un centre d’opérations «projetable» dédié à la guerre des mines

[BTX]

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Avec la possible mise en œuvre de stratégies de déni et d’interdiction d’accès [A2/AD], il est de nouveau beaucoup question de la guerre des mines, surtout depuis le début des opérations «Fureur épique» et «Lion rugissant», lancées par les États-Unis et Israël contre le régime iranien, lequel a la main sur le détroit d’Ormuz. D’où la nécessité de moderniser, voire de renforcer, les capacités en la matière.

Ainsi, il y a maintenant plus de dix ans, la France et le Royaume-Uni ont confié à Thales le soin de mener le programme MMCM [Maritime Mine Counter Measures], qui consiste à utiliser un robot téléopéré [ROV] et trois drones sous-marins [AUV] déployés depuis un drone de surface doté d’un sonar pour identifier et neutraliser les mines navales jusqu’à 300 mètres de profondeur. L’ensemble repose sur un système de mission appelé «M-Cube» ainsi que sur le logiciel MiMap, pour analyser les données sonar en temps réel grâce à l’intelligence artificielle [IA]

Côté français, le MMCM n’est que l’un des quatre piliers du programme SLAM-F [Système de lutte antimine du futur], les trois autres étant le Bâtiment base des plongeurs démineurs de nouvelle génération, le Bâtiment de guerre des mines [BDGM] et le Système d’exploitation des données de guerre des mines [SEDGM].

En mars 2024, comme le MMCM doit être projetable n’importe où dans le monde en moins de quarante huit heures, Thales a livré à la Marine nationale le centre d’opérations léger [e-POC pour «expeditionary-Portable Operations Center] afin de lui permettre de mener des missions de lutte antimine sur n’importe quel théâtre extérieur.

Que ce soit à bord d’un navire ou depuis la côte, l’e-POC sert à «planifier, exécuter et analyser les missions de un à trois USV en parallèle au moyen d’un seul ordinateur doté de trois écrans de commande», avait alors expliqué Thales. Et d’ajouter que ce centre d’opérations léger avait pu voir le jour grâce à l’expérience acquise avec les logiciels M-Cube et MiMap, alors en phase d’évaluation au sein de la Marine nationale.

L’industriel a depuis poursuivi ses travaux sur la base de cet e-POC. En effet, ce 26 mars, il a annoncé le lancement d’un centre d’opérations expéditionnaire qui, appelé «Expeditionary PathMaster», est d’ores et déjà proposé aux forces navales pour leur permettre de «mener une mission de lutte contre les mines complète partout dans le monde».

L’Expeditionary PathMaster est un système ouvert étant donné qu’il peut prendre en compte à la fois des plateformes «conventionnelles» et des drones, même s’ils ont été acquis auprès de «fournisseurs tiers».

«En combinant l’expertise de Thales en cybersécurité et en intelligence artificielle avancée via cortAIx, l’accélérateur d’IA de Thales, [cette] nouvelle solution de lutte contre les mines […] offre une supériorité opérationnelle et une défense efficace contre les menaces évolutives», fait valoir l’industriel.

Par ailleurs, assure-t-il, l’Expeditionary Pathmaster a déjà démontré son efficacité avec la marine lituanienne. Efficacité qui repose pour une bonne partie sur le logiciel Mi-Map qui, grâce à l’IA, est en mesure de traiter des données sonar «jusqu’à quatre fois plus rapidement comparé à des moyens conventionnels, ce qui permet de localiser les mines sous-marines avec une précision jamais atteinte auparavant et avec une classification exacte à 99 %».

Pour Sébastien Guérémy, le responsable des systèmes sous-marins chez Thales, «la lutte contre les mines est devenue clef pour assurer la souveraineté et la sécurité des infrastructures critiques et des voies de communication maritime». Aussi, «Expeditionary PathMaster est un produit clef en main qui change la donne : modulaire, évolutif et alimenté par l’intelligence artificielle», a-t-il fait valoir. «Nous apportons aux marines la transformation numérique et la dronisation qui leur donnent un avantage décisif, aujourd’hui comme demain», a-t-il conclu.

Photo : ePOC / Thales / Marine nationale