Otan : la dépendance des pays européens à l’égard des armes américaines s’est accrue entre 2020 et 2024

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La Base industrielle et technologique de défense [BITD] des pays européens membres de l’Otan ne manque pas d’atout puisque cinq d’entre eux figurent parmi les dix principaux exportateurs d’équipements militaires, à savoir la France [2e], l’Allemagne [4e], l’Italie [6e], le Royaume-Uni [7e] et l’Espagne [9e].

Pour autant, leur dépendance aux armes américaines s’est encore accrue entre 2020 et 2024, selon l’étude annuelle sur les transferts d’armement que vient de publier l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm [SIPRI].

Pour rappel, ce dernier compare deux périodes de cinq ans afin de déterminer les grandes tendances en matière de transferts d’armes au niveau mondial, ce qui permet de lisser les fluctuations que l’on peut constater d’une année sur l’autre.

Le premier enseignement de cette étude est que, contrairement à ce que l’on aurait pu penser, le volume global des ventes d’armes durant la période 2020-24 est quasiment stable par rapport aux années 2015-19 et 2010-14. « L’augmentation des importations en Europe et dans les Amériques a été compensée par une baisse dans d’autres régions », explique le SIPRI.

Sans surprise, l’Ukraine est devenu le premier pays européen importateur d’équipements militaires, avec 8,8 % des transferts mondiaux en 2020-24. Cette tendance s’est affirmée depuis la guerre déclenchée par la Russie le 24 février 2022. Ses trois principaux fournisseurs d’armes « majeures » sont les États-Unis [45 %], l’Allemagne [12 %] et la Pologne [11 %].

Dans le même temps, de nombreux pays européens, en particulier ceux appartenant à l’Otan, ont eux aussi augmenté significativement leurs importations d’armes, celles-ci ayant doublé par rapport à la période 2015-19, avec une hausse de 105 %. Cette tendance a surtout profité aux États-Unis, qui ont reçu 64 % des commandes, ainsi que, dans des proportions sans commune mesure, à la France et la Corée du sud [6,5 %] ainsi qu’à l’Allemagne [4,7 %] et à Israël [3,9 %].

« Face à une Russie de plus en plus belliqueuse et à des relations transatlantiques tendues pendant la première présidence Trump, les États européens membres de l’Otan ont pris des mesures pour réduire leur dépendance aux importations d’armes et pour renforcer l’industrie européenne de l’armement mais la relation transatlantique en matière d’approvisionnement en armes a des racines profondes », souligne Pieter Wezeman, chercheur principal au programme Transferts d’armes du SIPRI.

Aussi, poursuit-il, « les importations en provenance des États-Unis ont augmenté et les États européens membres de l’OTAN attendent encore la livraison de près de 500 avions de combat [F-35, ndlr] et de nombreuses autres armes commandés aux États-Unis ».

Quoi qu’il en soit, l’industrie américaine de l’armement a accentué sa domination du marché, ses ventes à l’exportation ayant progressé de 21 % entre 2015-19 et 2020-24. Ventes dont la part représente 43 % du marché mondial. Au passage, le SIPRI note que les États-Unis ont fourni des « armes majeures » à 10 États 2020-24. Les pays d’Europe [35 %] et du Moyen-Orient [33 %] sont leurs principaux clients.

« Les avions de combat sont la principale arme de frappe à longue portée importée par les États, mais l’intérêt pour les missiles d’attaque terrestre à longue portée augmente. En 2020-24, les États-Unis ont fourni 45 % des exportations mondiales de missiles d’attaque terrestre à longue portée, les livrant à 7 États, et 13 autres États sont en attente de leur livraison », constate le SIPRI.

La France a confirmé son rang de 2e pays exportateur d’équipements militaires en 2020-24. « Les exportations françaises d’armes majeures vers d’autres États européens ont presque triplé entre 2015-19 et 2020-24 [+187 %] », relève l’institut suédois. Et cela notamment grâce aux livraisons de Rafale à Grèce et la Croatie ainsi qu’à son soutien à l’Ukraine.

Cela étant, parmi les 65 pays clients de la BITD française, l’Inde arrive en tête, avec 28 % des ventes, « soit près du double de la part qui est allée à tous les destinataires européens réunis [15 %].

Mais cette seconde place s’explique en partie par l’effondrement des exportations russes [-64 %], une tendance qui s’est accentuée depuis le début de la guerre en Ukraine. Pour M. Wezeman, il est aussi devenu plus compliqué pour la Russie de produire et de vendre des armes à cause des sanctions commerciales dont elle fait l’objet et de la pression exercée par les États-Unis sur ses potentiels clients.

Toutefois, la Russie a livré des « armes majeures » à 33 États durant la période 2024-24… Mais trois pays représentent les deux tiers de ses ventes, à savoir l’Inde [38 %], qui cherche à diversifier ses approvisionnements, la Chine [17 %], et le Kazakhstan [11 %].

Reste que les ventes russes d’équipements militaires à la Chine sont appelées à se réduire au fil du temps, Pékin comptant de plus en plus sur sa propre industrie pour développer ses capacités militaires. Ainsi, les importations chinoises ont chuté de 64 % entre les période 2015-19 et 2020-24.

En attendant, la Chine s’est hissée au 4e rang des pays exportateurs d’armes en 2020-24″, avec 5,9 % de parts de marché. « Malgré ses efforts pour augmenter ses exportations, de nombreux grands importateurs n’achètent pas d’armes chinoises pour des raisons politiques », relève le SIPRI.

Enfin, l’Indopacifique reste « la plus grande région importatrice d’armes au monde en 2020-24, comme c’est presque invariablement le cas depuis le début des années 1990 », avance M. Wezeman. Et cela, même si « la part des transferts mondiaux d’armement à destination des États d’Asie et d’Océanie est passée de 41 % à 33 % entre 2015-19 et 2020-24 ».

Mais cette tendance est largement le fait de la Chine et de la Corée du Sud, qui ont drastiquement réduit leurs importations d’armes, car quatre pays de la région font partie des dix principaux importateurs, à savoir l’Inde, le Pakistan [+61 %], le Japon [+ 93 %] et l’Australie.