Avec SAPHIR DSA, l’armée de l’Air & de l’Espace met ses escadrons de défense sol-air à rude épreuve

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Depuis 2022, la Brigade aérienne de l’aviation de chasse [BAAC] de l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE] organise régulièrement des exercices visant à préparer ses escadrons de combat, ainsi que les escadrons de soutien technique aéronautique [ESTA] qui leur sont associés, à un engagement dit de haute intensité, comme SAPHIR [Séquence d’activité et de production de haute intensité et de régénération], EMERAUDE [Exercice de Maintenance d’Envergure avec Réaction Aérienne Urgente et DEfensive] ou encore JADE [JAillissement D’Escadre].

La finalité de telles manœuvres est de tester la réactivité des unités qui y participent tout en optimisant la disponibilité de leurs avions de combat en vue d’accroître significativement leur volume d’activité sur une période donnée.

L’an passé, la 30e Escadre de chasse, basée à Mont-de-Marsan, a ainsi été en mesure de faire décoller au moins 20 Rafale plusieurs fois par jour lors d’un exercice SAPHIR.

Mais ce type de préparation opérationnelle, particulièrement exigeante, ne concerne pas seulement l’aviation de chasse. En effet, depuis le 8 septembre, la base aérienne d’Avord accueille l’exercice SAPHIR DSA-25-1, placé sous la responsabilité de la BAAC et conduit par l’Escadre de défense sol-air.

« Cet entraînement d’ampleur nationale illustre la préparation permanente de l’armée de l’Air et de l’Espace face aux menaces aériennes contemporaines. Pendant deux semaines, les escadrons de défense sol-air, renforcés par des détachements venus des bases aériennes d’Istres, de Mont-de-Marsan, de Saint-Dizier et d’Avord, mobilisent leurs techniciens et opérateurs », explique le ministère des Armées.

Et de préciser : « Ces derniers travaillent sur les modules de lancement [MLT] et de rechargement [MRT] afin d’éprouver la fiabilité et la réactivité du système MAMBA [ou SAMP/T, pour Sol-Air Moyenne Portée / Terrestre], véritable bouclier aérien de moyenne portée capable d’intercepter avions, missiles de croisière et drones ».

Pour rappel, les quatre escadrons de défense aérienne de l’AAS sont les EDSA 05/950 « Barrois » [Saint-Dizier], EDSA 12/950 « Tursan » [Mont-de-Marsan], EDSA 01/950 « Crau » [Istres] et EDSA 02/950 « Sancerre » [Avord]. Jusqu’à présent, leur préparation opérationnelle s’appuyait notamment sur les exercices GBADEX et LADEX, lesquels ont été fusionnés en un seul en 2024 [la première édition de l’exercice « GBADEX-LADEX » a eu lieu en novembre dernier, ndlr].

Selon le commandant de la BAAC, le général Pierre Gaudillière, SAPHIR DSA-25-1 est un « exercice qui met les unités de combat sous une tension technico-opérationnelle hors norme », tout en insistant sur le Maintien en condition opérationnelle [MCO] de combat.

 

« Mécaniciens, techniciens, logisticiens, opérateurs, commandants d’escadrons et d’escadre vont trouver des solutions innovantes en synergie avec les industriels impliqués dans la maintenance des systèmes d’armes [missiles, radars, véhicules porteurs…] pour être au rendez-vous de cette montée en puissance sans préavis », a-t-il ajouté.

En outre, SAPHIR DSA-25-1 vise non seulement à tester la réactivité des EDSA mais aussi la « fiabilité du système MAMBA ». Ainsi, résume l’AAE, il doit aussi permettre de « renforcer la coopération entre les forces armées, de délivrer les licences opérationnelles aux opérateurs, mais aussi, de consolider les savoir-faire techniques et logistiques indispensables à la préparation opérationnelle des escadrons de défense sol-air français ».