Le Maroc a confirmé l’achat de dix H225M Caracal auprès d’Airbus Helicopters

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En octobre 2024, il avait été avancé que la visite d’État du président Macron au Maroc allait être l’occasion pour Rabat de confirmer la commande de dix-huit hélicoptères de manœuvre H225M Caracal auprès d’Airbus Helicopters pour environ 800 millions d’euros. Mais aucun contrat ne fut signé, les négociations, entamées trois ans plus tôt, n’ayant pas abouti.

Cependant, en septembre dernier, à la faveur d’une visite de Sébastien Lecornu, alors ministre des Armées, au siège d’Airbus Helicopters à Marignane, la presse marocaine a affirmé que les discussions étaient entrées dans la dernière ligne droite, alors que la France et le Maroc venaient de lancer une initiative visant à renforcer leur coopération industrielle dan le domaine de la défense.

A priori, pour finir de convaincre Rabat, Airbus Helicopters aurait accepté d’implanter un centre de maintenance et de révisions [MRO] au Maroc, »afin d’assurer le soutien opérationnel et de servir de plateforme vers l’Afrique de l’Ouest », selon la presse locale.

Quoi qu’il en soit, deux mois plus tard, le ministère marocain de la Défense a fini par confirmer la commande de dix H225M Caracal. L’annonce a été faite par Airbus Helicopters, via un communiqué publié ce 18 novembre. Le montant du contrat, qui tient aussi compte da la fourniture de services d’assistance et de maintenance, n’a pas été précisé.

Dans les détails, ces dix H225M Caracal seront destinés aux Forces royales aériennes marocaines, qui les utiliseront pour des missions de recherche et de sauvetage au combat [CSAR]. « Ils remplaceront les Puma actuellement en service depuis plus de quarante ans », a précisé Airbus Helicopters.

« Nous sommes honorés que le Maroc ait choisi de remplacer sa flotte historique de Puma par l’H225M », s’est d’ailleurs félicité Bruno Even, le PDG d’Airbus Helicopters. « Il s’agit d’une nouvelle étape dans le partenariat que nous avons bâti au fil des décennies avec le Royaume du Maroc », a-t-il souligné.

« Le H225M connaît un vif succès sur le marché. Cet appareil est une référence pour les missions complexes en environnements difficiles. Cette commande confirme la réputation de l’H225M comme hélicoptère de choix pour les missions de recherche et de sauvetage au combat et les opérations spéciales à travers le monde », a en outre fait valoir M. Even.

Les Caracal commandés par les Forces royales Air seront dans la même configuration que ceux récemment livrés à l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE], c’est-à-dire qu’ils seront équipés d’un double treuil, d’un projecteur et d’une boule optronique Euroflir 410 fournie par Safran. « Ils pourront emporter des mitrailleuses et un système de guerre électronique pour leur autoprotection », précise Airbus Helicopters.

Pour rappel, l’industriel est présent au Maroc depuis plus de soixante-dix ans, via sa filiale Airbus Atlantic, notamment spécialisée dans l’assemblage de sous-ensembles métalliques complexes et la maintenance des équipements « avioniques ».