La Force aérienne d’autodéfense japonaise a dévoilé l’EC-2 SOJ, son nouvel avion de guerre électronique

[BTX]

Le 12 mars, l’Escadron de développement et d’essai de la Force aérienne d’autodéfense japonaise [JASDF] a officiellement levé le voile sur son nouvel avion de guerre électronique, l’EC-2 SOJ [pour Stand-Off Jammer], dont une photographie «volée» avait été diffusée via les réseaux sociaux en février, alors que son développement, lancé en 2021, était censé rester discret.

Probablement équipé, entre autres, d’une version améliorée du système de contre-mesures électroniques J/ALQ-5, fourni par Toshiba, et de dispositifs avancés de mesure des ondes radio développés pour le renseignement électronique et l’analyse des signaux, l’EC-2 SOJ est conçu pour brouiller les radars, les liaisons de données tactiques, les réseaux de communication et les systèmes de guidage des missiles adverses. D’où son apparence très particulière, avec un nez bulbeux et des renflements situés au-dessus de son fuselage ainsi que sur ses flancs, lesquels lui donnent une allure d’ornithorynque.

En tout cas, il reprendra la mission actuellement assurée par l’unique Kawasaki C-1 que le «Denshi Sakusengun», c’est-à-dire l’escadron de guerre électronique de la JASDF basé à Irumi [nord de Tokyo] exploite depuis maintenant quarante ans.

 

L’EC-2 SOJ a été développé à partir de l’avion de transport Kawasaki C2, entré en service en 2016. En fonction de la charge utile qu’il emporte, cet appareil peut être mis en œuvre depuis des pistes courtes [500 mètres] et sommairement aménagées. Équipé de deux réacteurs General Electric CF6, il est en mesure de voler à la vitesse maximale de 890 km/h, à une altitude de 13 100 mètres.

Pour le moment, la JASDF n’a pas donné de détails sur les nouveaux équipements dont l’EC-2 SOJ est doté. En tout cas, ses capacités devraient être supérieures à son prédécesseur.

 

Selon les documents budgétaires du ministère japonais de la Défense, le développement de l’EC-2 SOJ a coûté environ 226 millions d’euros. Au total, quatre exemplaires devraient être produits.En attendant, les essais en vol de cet appareil se poursuivent depuis la base aérienne de Gifu. Ils devraient être achevés d’ici la fin de cette année.

L’EC-2 SOJ est la seconde variante du Kawasaki C2. Dédiée à la collecte du renseignement d’origine électromagnétique [ROEM ou ELINT], le RC-2 a été admis au service en 2018, à la base aérienne d’Iruma. Deux autres exemplaires ont été commandés.

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