Lutte antidrone : un système d’arme laser a été testé à bord du porte-avions Charles de Gaulle

[BTX]

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En juin 2023, la Marine nationale fit savoir que la frégate de défense aérienne [FDA] «Forbin» avait testé, avec succès, le système laser HELMA-P, dans le cadre du programme L2AD [pour Laser de lutte antidrone].

Développé par CILAS [Compagnie industrielle des lasers] à partir de 2017, le système HELMA-P [pour High Energy Laser for Multiple Applications – Power] est une arme à énergie dirigée qui, associée à différents dispositifs de détection et de suivi, est capable de neutraliser des drones aériens de classe I ainsi que les menaces «asymétriques» en altérant leur structure en quelques secondes.

Elle a notamment été déployée lors des Jeux olympiques de Paris 2024.

«Déjà évalué avec succès à terre en 2020 et 2021, le système HELMA-P s’est montré aussi performant que précis pour neutraliser les drones hostiles en mer»,, s’était félicité le ministère des Armées, après les essais réussis effectués à bord du Forbin. Et d’ajouter que ces derniers allaient ouvrir la voie à une «poursuite du développement du prototype en vue de son intégration, à terme, aux bâtiments de la Marine».

Le système HELMA-P est d’autant plus pertinent que l’un des objectifs de la Marine nationale est de réduire le coût par tir afin de renforcer sa capacité à «durer» et à «user l’adversaire».

Quoi qu’il en soit, trois ans après la FDA Forbin, le porte-avions Charles de Gaulle a testé un «laser antidrone» lors de la mission La Fayette 26, qui s’est achevée le 11 juillet dernier, après 166 jours passés en mer. C’est en effet ce qu’a rapporté Cols Bleus, le magazine officiel de la Marine nationale [page 29].

«Du 4 au 8 juin, lors d’une escale du porte-avions Charles de Gaulle, une équipe mêlant des militaires du Centre d’expertise aérienne militaire [CEAM] de Mont-de-Marsan et de l’escadron de défense sol-air [EDSA] d’Istres a déployé un laser antidrone sur le pont d’envol du navire», a-t-il avancé.

«Il s’agissait du premier essai de ce système à bord d’un navire de la Marine», a indiqué un sous-officier de l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE] dans les pages de Cols Bleus. Pourtant, le système en question, dont une photographie a été produite par le magazine, ressemble au HELMA-P.

En tout cas, il aura fallu environ quatre heures pour installer la tourelle portant les caméras, un LIDAR, le faisceau laser, le groupe froid et le pupitre de commande de ce système à bord du porte-avions, qui devait naviguer dans le golfe d’Oman au moment de cette expérimentation.

Celle-ci a été concluante étant donné que, selon Cols Bleus, elle a permis de «valider le comportement du laser dans des conditions opérationnelles inédites».

Le Charles de Gaulle n’est pas le premier porte-avions à avoir mis en œuvre un système laser. Avant lui, l’USS George H.W. Bush a testé LOCUST, une arme à énergie dirigée de classe 20 à 35 kW, développée par Aerovironment et Blue Halo.

Logé dans un conteneur installé sur le pont d’envol et alimenté par le réseau électrique du navire, le système LOCUST a été testé avec succès en octobre 2025, avant de connaître son «baptême du feu» dans le golfe d’Oman, quelques mois plus tard.

Photo : Système HELMA-P – Archive