Les Forces armées en Guyane ont enfin reçu leurs deux premiers hélicoptères H225M Caracal

[BTX]

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En janvier, l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE] a reçu les deux premiers hélicoptères de manœuvre H225M Caracal sur les huit commandés par la Direction générale de l’armement [DGA] à Airbus Helicopters, grâce au plan gouvernemental de soutien à la filière aéronautique dévoilé en juin 2020, au plus fort de la crise liée à la pandémie de covid-19.

Étant donné que ces deux appareils ont été livrés dans un nouveau standard, appelé « AP OLA », ils ont d’abord été transférés au Centre d’expertise aérienne militaire [CEAM] de Mont-de-Marsan, alors chargé de mener les expérimentations nécessaires en vue de leur mise en service opérationnelle et former leurs futurs équipages.

Le standard « AP OLA » du Caracal repose sur une avionique modernisée ainsi que sur l’intégration d’un boule optronique Euroflir 410, d’une liaison satellite [SATCOM], de deux phares orientables et d’un double treuil électrique, lequel « augmente » les capacités d’intervention en « situation d’urgence », selon les explications de l’AAE.

Le CEAM n’aura pas perdu de temps puisque, en juin dernier, un premier H225M Caracal « AP OLA » a été affecté à l’Escadron de transport d’outre-Mer [ETOM] 88 « Larzac », implanté sur la base aérienne 188 « Colonel Massart », à Djibouti. Ce 13 août, l’État-major des armées [EMA] a annoncé qu’il venait d’être rejoint par un second appareil. Cet hélicoptère « est venu remplacer un SA330 Puma, dans le cadre d’un programme de renouvellement de la flotte aérienne visant à garantir une plus grande efficacité opérationnelle », a-t-il souligné.

Dans le même temps, deux autres H225M Caracal « AP OLA » ont été envoyés en Guyane, afin de remplacer, là aussi, les Puma mis en œuvre par l’Escadron de transport 68 depuis Cayenne.

« Hier [11 août], la base aérienne 367 ‘Capitaine François Massé’ a reçu ses deux premiers hélicoptères Caracal. Ils seront rejoints par deux autres appareils début 2026. Quatre H225M viendront ainsi remplacer les cinq Puma [*] de l’escadron de transport 68, avec une disponibilité technique attendue bien supérieure », a fait savoir l’AAE, via les réseaux sociaux.

 

Et d’ajouter : « Le H225M offre une plus grande capacité d’emport, plus de puissance, plus de rapidité et plus d’autonomie » avec « un rayon d’action élargi ».

« Adapté aux environnements les plus exigeants, le Caracal prendra progressivement le relais du Puma dans l’accomplissement des différentes missions : protection de l’espace aérien, assistance aux populations ou encore appui aux forces armées dans la lutte contre l’orpaillage illégal », a conclu l’AAE.

Le remplacement des hélicoptères Puma est attendu depuis [trop ?] longtemps par les Forces armées en Guyane [FAG].

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En janvier 2021, lors de l’examen d’un rapport d’information sur les FAG, le sénateur Cédric Perrin avait souligné que l’un des principaux « points noirs » était la « disponibilité des hélicoptères ».

« L’âge moyen de la flotte est de 44 ans. Pour les Puma, il faut 18 heures de maintenance pour une heure de vol, et la disponibilité était de 38 % en 2018, 46 % en 2019, 47 % en 2020. […] On retrouve toujours les mêmes causes : disponibilité des pièces de rechange, vétusté des matériels. On ne peut pas faire de miracles avec des appareils de 44 ans d’âge ! », avait expliqué le parlementaire.

« Le ravitaillement des soldats en forêt en souffre également. Nous avons rencontré des militaires du 3e Régiment Étranger d’Infanterie [REI] qui sont restés en forêt pendant 72 jours, en autonomie totale, parce qu’ils n’avaient pas pu être évacués par manque de disponibilité des hélicoptères », avait-il ajouté.

[*] L’un de ces cinq Puma a été sérieusement endommagé lors d’une opération contre l’orpaillage illégal, en décembre 2024.