Duel de haut vol entre HYDIS et HYDEF

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Qui, des deux projets d’intercepteur des menaces hypersoniques, poursuivra sa route avec le soutien de l’sUnion européenne ? Seul un concept bénéficiera d’une nouvelle enveloppe du Fonds européen de la défense (FEDef). Pour l’autre, le prochain chapitre dépendra d’investissements sur fonds propres et d’éventuels appuis étatiques. 

 

À la fin, il n’en restera qu’un ? Loin de l’ambiance tropicale d’un certaine émission de téléréalité, deux programmes d’intercepteur endo-atmosphérique jouent leur va-tout pour tenter de décrocher un financement du FEDEf. D’un côté, HYDIS, conduit par MBDA France au profit de la France, de l’Allemagne, de l’Italie et des Pays-Bas. Le Royaume-Uni a quant à lui embarqué au titre d’observateur. De l’autre, HYDEF, mené par l’espagnol SMS et l’allemand Diehl au titre de la Belgique, de l’Allemagne, de l’Espagne, de la Norvège et de la Pologne. 

Pour chacun, une phase conceptuelle de trois ans s’achèvera cette année. Gérée par l’OCCAr, cette étape aboutira à la sélection d’un concept par chaque consortium. Ce devrait être chose faite en août prochain pour HYDEF. Des 11 concepts initiaux, les 19 partenaires d’HYDIS « ont sélectionné deux concepts potentiels et la sélection se poursuivra jusqu’à aboutir à un seul concept d’ici la fin de l’année », expliquait le CEO de MBDA, Éric Béranger, la semaine dernière à Paris. 

 

La suite s’inscrit dans l’appel à projets lancé en décembre 2025 par la Commission européenne. Les 100 M€ de subsides qu’il promet permettront de basculer dans une phase de maturation qui devrait déboucher sur des démonstrateurs (TRL 5) et préparer le terrain pour les deux jalons majeurs à suivre : l’atteinte d’un niveau de maturité technologique TRL 6 d’ici à 2030 puis d’un système opérationnel (TRL 9) à compter de 2035. 

Sauf retournement de dernière minute, l’enveloppe ne sera attribuée qu’à une seule proposition. Difficile donc d’imaginer un autre scénario que celui d’un duel entre HYDIS et HYDEF. Pour l’un des deux consortiums, il faudra donc envisager la suite sans l’Europe. L’OCCAr ne s’en cache d’ailleurs pas : toute action programmée au-delà de 2026 demeure soumise à « l’approbation de la seconde phase ». L’équipe d’HYDIS va même un cran plus loin en conditionnant explicitement la prolongation des travaux aux résultats de l’appel à projets européen.

 

L’enjeu n’est pas mince, comme en témoignent les moyens alloués jusqu’à présent. Toutes divisions confondues, MBDA aura ainsi perçu près de 50 des 80 M€ fournis par le FEDEf pour les études conceptuelles. Idem en face, où plus de 34 M€ ont été confiés à Diehl, 16 M€ au norvégien NAMMO et 14 M€ à l’espagnol SENER Aerospacial sur les 100 M€ débloqués. 

Certains verront peut-être un lot de consolation dans cette nouvelle ligne de 68 M€ fléchée vers  le développement de contre-mesures pour faire face aux planeurs hypersoniques. Octroyée sans mise en concurrence, l’enveloppe s’inscrit cette fois dans la suite d’un effort lancé en 2024, HYROGLIVE. Le tout bénéficiera au consortium d’alors, piloté par MBDA Deutschland, rejoint par SMS et Diehl mais dépourvu d’acteurs français. 

 

Nul doute que les coûts augmenteront considérablement une fois entré dans le vif du sujet, excluant pratiquement toute perspective de développement sur fonds propres pour le candidat malheureux. Pour les États à bord, la seule phase conceptuelle aura nécessité d’injecter 60 M€ dans HYDIS et 10 M€ dans HYDEF. Si l’appui gouvernemental sera primordial, reste à savoir si le marché européen est dimensionné pour faire coexister deux solutions similaires ? Rien n’est moins sûr, car au contexte incitant à s’en doter s’opposent la complexité d’emploi et les coûts d’une telle capacité. Début de réponse d’ici la fin de l’année, une fois le verdict européen officialisé. 

Crédits image : MBDA