L’armée de Terre a évalué le 120MC, un nouveau système de mortier de 120 mm mobile proposé par Thales

[BTX]

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Le mois dernier, l’armée de Terre a fait savoir qu’elle venait d’engager des Griffon MEPAC [Mortier Embarqué pour l’Appui au Contact] dans une mission opérationnelle à l’étranger pour la première fois, à l’occasion de l’exercice Kevadtorm 26 [«Tempête de printemps 26»], organisé en Estonie, où elle maintient un sous-groupement tactique interarmes [S/GTIA] au titre de la présence avancée réhaussée [eFP – enhanced Forward Presence] de l’Otan.

Pour rappel, chaque régiment d’artillerie de l’armée de Terre disposera, à terme, de huit Griffon MEPAC [soit de quoi armer une batterie]. En contrepartie, ces derniers céderont leurs mortiers de 120 mm tractés [Mo 120 F1] à l’infanterie. Un tel échange a d’ailleurs déjà eu lieu entre le 3e Régiment d’Artillerie de Marine [RAMa] et la 13e Demi-Brigade de Légion étrangère [DBLE].

Cela étant, il n’est pas impossible que l’armée de Terre se dote d’un troisième système doté d’un mortier de 120 mm, à savoir le 120MC [pour Mortar Carrier], développé par Thales.

En effet, via le média social LinkedIn, ce dernier a indiqué que son projet 120MC venait de franchir une «étape clef» avec le succès d’une campagne de démonstration et d’évaluation menée par l’armée de Terre à Canjuers [Var].

«Au cours de ces essais, le système a réalisé 50 tirs et démontré sa précision, sa sécurité et sa rapidité de mise en œuvre. Grâce à l’utilisation du même tube que le mortier 120 Rayé Tracté, le 120MC offre des performances équivalentes tout en apportant davantage de mobilité et de réactivité grâce à son intégration sur véhicule léger 4×4», a expliqué Thales.

Le véhicule utilisé pour cette campagne d’évaluation était un modèle néerlandais, en l’occurrence un VECTOR 4×4 [Versatile Expeditionary Commando Tactical Off Road], produit par Defendure.

Pour le moment, Thales n’a pas donné de détails sur ce projet 120MC, si ce n’est, si l’on juge par la vidéo qu’il a diffusée, qu’il est le fruit d’un partenariat avec l’entreprise espagnole Escribano Mechanical & Engineering [EM&E].

«Complémentaire des solutions 120 Rayé Tracté et 2R2M/MEPAC de notre gamme SpinFire, le 120MC répond aux nouveaux besoins opérationnels en combinant puissance de feu, mobilité et déploiement rapide», a fait valoir l’industriel.

Le 120 MC affiche des performances identiques à celles du mortier rayé. Mais selon Thales, sa «rapidité de tir et sa mobilité» sont «adaptées aux menaces de tir de contre-batterie et de drones». Son fonctionnement est similaire à celui du système Alakran, un porte-mortier de 120 ou de 81 mm à visée automatique proposé par le groupe espagnol NTGS. En 2024, ce dernier avait indiqué que l’armée de Terre lui en avait commandé un nombre non précisé d’exemplaires, au profit, a priori, du Commandement des Actions Spéciales Terre [CAST].