Chypre envisage de se procurer des Engins blindés de reconnaissance et de combat Jaguar auprès de la France

[BTX]

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Par le passé, la Russie était, avec la France, l’un des principaux fournisseurs d’équipements  militaires de la Garde nationale chypriote, laquelle aligne, entre autres, des chars T-80, des véhicules de combat d’infanterie BMP-3, des pièces d’artillerie BM-21 Grad et des systèmes de défense aérienne TOR M1 et BUK M1-2.

Seulement, le maintien en condition opérationnelle [MCO] de ces matériels est désormais très compliqué depuis le début de la guerre en Ukraine, en raison des sanctions prises par l’Union européenne [UE] à l’endroit de Moscou. D’où la nécessité de les remplacer.

Ainsi, la Grèce a récemment proposé à la République de Chypre de lui céder des chars Leopard 1A5 afin de lui permettre, éventuellement, de transférer ses T-80 à l’ armée ukrainienne. Un temps intéressée au regard des éventuelles coopérations en termes de logistique et de soutien avec l’armée grecque, la Garde nationale chypriote a finalement refusé cette offre.

Selon la presse locale, les Leopard 1A5 proposés ne «répondaient pas aux exigences de la Garde nationale», même à titre de solution provisoire. «L’état de vétusté» des chars en question «semble avoir rendu cette proposition caduque», a résumé le Cyprus Mail.

Cela étant, en juin 2023, il avait été rapporté que la République de Chypre avait entamé des discussions avec Israël en vue de se procurer des chars Merkava Mk3. Mais celles-ci n’ont guère progressé depuis les attaques terroristes du 7 octobre.

En attendant, le ministère chypriote de la Défense a d’autres fers au feu.

Ainsi, en mars dernier, La Tribune a avancé qu’il envisageait de rejoindre le programme français SCORPION [Synergie du COntact Renforcé par la Polyvalence et l’InfovalorisatiON] et d’acquérir quatre-vingts Véhicules blindés multirôles [VBMR] Griffon et une centaine de VBMR légers Serval grâce à un prêt de 1,8 milliard d’euros à taux préférentiel accordé par la Commission européenne au travers de l’initiative SAFE [Action de sécurité pour l’Europe].

Et cela après avoir commandé douze blindés Sherpa Wagon auprès d’Arquus et des missiles antichars Akeron MP produits par MBDA.

Mais d’après le journal Phileleftheros, Nicosie entend aussi se procurer des Engins blindés de reconnaissance et de combat [EBRC] Jaguar auprès de KNDS France. Ces derniers ne remplaceront pas les chars de la Garde nationale chypriote – qui, outre les T-80, dispose encore d’une cinquantaine d’AMX-30B2 – mais viendront les compléter.

«Nicosie souhaite exploiter au maximum les possibilités et les opportunités financières offertes par le règlement SAFE afin d’accroître le pouvoir de dissuasion de la Garde nationale grâce à cet outil d’emprunt proposé par l’Union européenne», explique Phileleftheros, qui n’a pas été en mesure de préciser le nombre d’EBRC Jaguar que la Garde nationale envisage de commander.

Pour rappel, affichant une masse d’environ 25 tonnes, aérotransportable, le Jaguar est armé d’un canon 40 mm télescopé, de missiles Akeron MP et d’une mitrailleuse téléopérée de 7,62 mm. Doté d’une excellente mobilité grâce à ses six roues motrices et un train arrière directeur, il est offre à son équipage une protection élevée contre les mines, les engins explosifs improvisés [EEI] et autres menaces balistiques.

Mis en œuvre par un pilote, un tireur et un chef d’engin, le Jaguar dispose d’une autonomie de 800 km et peut rouler à la vitesse de 90 km/h sur route.

Pour le site spécialisé chypriote Defence Redefined, le choix du Jaguar «s’inscrirait dans une longue tradition d’utilisation de blindés et d’armements français». Et d’ajouter : «La familiarité déjà établie avec les plateformes d’origine française et l’orientation générale vers les systèmes européens font de l’industrie de défense française un acteur majeur dans la conception de la prochaine génération d’équipements de la Garde nationale».

En effet, outre les AMX-30B2, la Garde nationale est dotée d’environ 150 Véhicules de l’avant blindé [VAB], de VLRA et d’AMX-13, dont une douzaine en version MK F3.

Photo : État-major des armées