Adieu le SCAF...........Ottawa rejoint le projet d’avion de combat mené par Londres, Rome et Tokyo avec le statut d’observateur

[BTX]

Alors que le Système de combat aérien du futur [SCAF] vient d’être abandonné par l’Allemagne et la France à cause de différends industriels insurmontables pour développer un  avion de combat de nouvelle génération, le Global Combat Air Programme [GCAP], mené par le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon, suit son cours.

Après la publication du Plan d’investissement de la défense [DIP] britannique, Edgewing, la coentreprise créée par BAE Systems, Leonardo et Japan Aircraft Industrial Enhancement, s’est récemment vu notifier un contrat de 5,3 milliards d’euros pour lancer la phase de conception détaillée et de développement du GCAP. Pour rappel, l’objectif est de faire voler un démonstrateur [FCAD pour Future Combat Air Demonstrator] en 2027, en vue d’une mise en service en 2035.

En outre, à l’occasion du salon de l’aéronautique de Farnborough [Royaume-Uni], Rolls-Royce, Avio Aero et IHI Corporation ont fait savoir que les essais au sol du démonstrateur du moteur destiné au GCAP allaient pouvoir commencer très prochainement.

«Le démonstrateur du moteur joue un rôle crucial dans la réduction des risques du programme. Il permettra de tester et d’affiner les processus, les outils et les méthodes de travail, contribuant ainsi à raccourcir le cycle de conception et de développement du GCAP», ont expliqué les trois industriels.

 

Cela étant, Londres et Rome ont dit, à plusieurs reprises, que le GCAP pourrait accueillir d’autres partenaires. Une position qui n’est pas forcément partagée par Tokyo, qui tient à ce que les échéances soient respectées.

Ainsi, encore récemment, le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a expliqué qu’élargir la coopération à de nouveaux partenaires contribuerait à partager les coûts. De son côté, Leonardo a estimé que l’Allemagne pourrait rejoindre le GCAP après l’échec du SCAF. Et cela alors que d’autres pays ont manifesté leur intérêt pour ce programme, comme l’Arabie saoudite, l’Inde, l’Australie ou encore Singapour.

Finalement, et comme cela avait été avancé en avril dernier, le GCAP va s’ouvrir au Canada, qui vient d’obtenir le statut d’observateur.

«L’un des partenariats de défense et industriels les plus ambitieux au monde se trouve encore renforcé par l’accueil du Canada au sein du GCAP, en tant que premier pays observateur», s’est en effet félicité Andy Burnham, le nouveau Premier ministre britannique, ce 21 juillet [soit vingt-quatre heures à peine après avoir pris ses fonctions].

Un communiqué publié par les ministres de la Défense des quatre pays concernés explique que ce statut d’observateur permettra au Canada «d’obtenir une meilleur connaissance» du programme et lui «donnera l’occasion d’approfondir sa compréhension de la gouvernance, des capacités et du cadre industriel ainsi que celle des exigences de sécurité connexes et des possibilités de partenariat plus vastes».

Cette arrivée du Canada dans le GCAP n’est pas de nature à remettre en cause le calendrier prévu.

«Il y a tellement de pression et de directives de la part de nos trois gouvernements pour que le calendrier soit strictement tenu et pour que les résultats soient au rendez-vous que je pense que nous trouverons un moyen de nous adapter», a expliqué Marco Zoff, le PDG d’Edgewing, selon des propos rapportés par l’agence Reuters.

PS. Fom BTX Magnifique "bras d'honneur" fait à la France. Vous avez dit "partenaires" ?