Faute de Patroller, le 61e Régiment d’Artillerie sera doté de drones Tekever AR3

[BTX]

https://www.opex360.com/2026/10/16/faute-de-patroller-le-61e-regiment-dartillerie-sera-dote-de-drones-tekever-ar3/

L’actualisation de la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30 a confirmé l’abandon du drone tactique Patroller, qui avait été commandé à Safran en 2016, dans le cadre du programme SDT, afin de remplacer les appareils de type Sperwer alors mis en œuvre au sein du 61e Régiment d’Artillerie [RA].

Reposant sur le motoplaneur Stemme S15, le Patroller était censé voler pendant 20 heures, à 20 000 pieds d’altitude. Potentiellement armé, il devait être équipé d’une boule optronique Euroflir 410, d’une nacelle de désignation laser, d’un radar PicoSAR AESA et d’une charge de guerre électronique. Pour l’ armée de Terre, il allait permettre de récupérer une capacité abandonnée avec le retrait du Cougar Horizon [Hélicoptère d’observation radar et d’investigation sur zone].

Seulement, sa mise au point ne fut pas épargnée par les aléas techniques et les difficultés réglementaires. D’où la décision de l’abandonner. Décision qui a en outre été confortée par l’émergence d’une filière industrielle française susceptible d’offrir des capacités similaires à un coût moindre.

«La décision d’arrêt du contrat avec Safran d’acquisition des Patroller fut prise fin 2025, la suspension des travaux a été effective le 16 mars 2026. Le programme SDT étudie la possibilité d’acquérir d’autres systèmes pour apporter une première capacité de drone tactique», est-il précisé dans le Projet annuel de performances du programme 146 «Équipement des forces» [PAP 146], récemment publié par le ministère du Budget.

Et celui-ci de compléter : «Le besoin militaire de la capacité MALE [Moyenne Altitude Longue Endurance] de théâtre a été réorienté pour saisir l’opportunité liée à l’émergence d’une filière de drones de théâtre de moindre coût.

Lors de sa dernière audition au Sénat en tant que chef d’état-major de l’armée de Terre [CEMAT], le général Pierre Schill a admis que les exigences du programme SDT avaient été trop ambitieuses.

L’armée de Terre a «d’abord exprimé un besoin trop ambitieux» et Safran «a cherché à y répondre alors que les conditions industrielles n’étaient pas réunies», avait-il dit, en mai dernier. En outre, avait-il ajouté, «le rôle de médiation de la Direction générale de l’armement n’a pas permis de suffisamment rapprocher l’expression du besoin de ce qui était effectivement réalisable».

Depuis, en vue de pallier l’abandon du Patroller, la DGA s’est mise en quête d’une «capacité initiale de drone d’appui dans la profondeur» en lançant l’appel d’offres «ADAPT» en avril dernier. Cependant, le 61e RA sera bientôt en mesure d’aligner des drones de reconnaissance à longue portée, dans une «logique de court terme». C’est en effet ce qu’a annoncé le général Jacques de Montgros, le nouveau CEMAT, lors d’une audition à l’Assemblée nationale, le 14 octobre.

Et celui-ci de compléter : «Le besoin militaire de la capacité MALE [Moyenne Altitude Longue Endurance] de théâtre a été réorienté pour saisir l’opportunité liée à l’émergence d’une filière de drones de théâtre de moindre coût.

Lors de sa dernière audition au Sénat en tant que chef d’état-major de l’armée de Terre [CEMAT], le général Pierre Schill a admis que les exigences du programme SDT avaient été trop ambitieuses.

L’armée de Terre a «d’abord exprimé un besoin trop ambitieux» et Safran «a cherché à y répondre alors que les conditions industrielles n’étaient pas réunies», avait-il dit, en mai dernier. En outre, avait-il ajouté, «le rôle de médiation de la Direction générale de l’armement n’a pas permis de suffisamment rapprocher l’expression du besoin de ce qui était effectivement réalisable».

Depuis, en vue de pallier l’abandon du Patroller, la DGA s’est mise en quête d’une «capacité initiale de drone d’appui dans la profondeur» en lançant l’appel d’offres «ADAPT» en avril dernier. Cependant, le 61e RA sera bientôt en mesure d’aligner des drones de reconnaissance à longue portée, dans une «logique de court terme». C’est en effet ce qu’a annoncé le général Jacques de Montgros, le nouveau CEMAT, lors d’une audition à l’Assemblée nationale, le 14 octobre.