Otan: le bataillon multinational de Slovaquie est désormais opérationnel

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Annoncée le 24 mars 2022, la création des quatre nouveaux bataillons multinationales de l'Otan n'a pas tardé. Ce n'est pas seulement en Roumanie, avec le déploiement rapide d'un contingent français, que cette décision s'est concrétisée. En Bulgarie, en Hongrie et en Slovaquie, les pays contributeurs ont rapidement affecté des contingents nationaux, de façon à renforcer le dispositif otanien dans l'est de l'Europe. Ces quatre nouveaux bataillons se sont ajoutés aux quatre autres unités multinationales déjà existantes en Estonie, Lettonie, Lituanie et Pologne.

En Slovaquie, c'est la République tchèque qui constitue la nation-cadre (photo ci-dessus); elle a déployé dès le 4 avril un premier contingent issu du 41e bataillon d'infanterie mécanisée.

D'autres détachements ont été fournis par l'Allemagne, la Slovaquie, la Slovénie et les USA (dont une compagnie issue de la 101e division aéroportée).

Le bataillon de Slovaquie est cantonné au MTA (Military Training Area) de Lest, dans le centre du pays. C'est une ancienne base des forces du Pacte de Varsovie, un peu excentrée dans un massif boisé et discret.

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Ce bataillon, qui s'articule autour de quatre compagnies d'infanterie, une de soutien et une de commandement) est armé par:
- les Tchèques (450 hommes)
- les Allemands (100)
- les Slovaques (40)
- les Slovènes (115)
- les Américains (300)

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Dans le massif forestier de Lest, le bataillon otanien comprend quatre compagnies d’infanterie (américaine, slovaque, slovène et tchèque), une compagnie de soutien (allemande), une de commandement (tchèque), auxquelles s’ajoutent trois pelotons de mortiers (slovaque et tchèque) et une unité de défense sol-air (américaine). 

"En cas de conflit, ce bataillon intégrerait la 2e brigade d’infanterie mécanisée slovaque", explique le colonel tchèque Ladislav Bujareck, un ancien de l’opération de l’Otan en Afghanistan et désormais patron du bataillon puisque la République Tchèque est la nation-cadre.

Le bataillon a ainsi pu atteindre une capacité initiale opérationnelle en mai. Un officier tchèque, le colonel Bujarek, en a pris le commandement le 24 juin. Fin septembre, le bataillon de Slovaquie a atteint sa capacité opérationnelle totale (la FOC pour Full Operational Capacity) après trois jours d’évaluation dans le cadre de l’exercice Strong Cohesion 2022.

L'Air Missile Detachment

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La deuxième composante otanienne de Slovaquie est installée sur la base aérienne de Sliac, à une poignée de secondes de vol de la ville de Zvolen. C’est là que sont déployées  deux batteries de missiles sol-air Patriot. "Jusqu’au début du mois d’octobre, la base accueillait trois batteries mais les Pays-Bas ont retiré la leur", explique le colonel Krauss qui commande 300 soldats de l’armée de l’Air allemande. A eux de veiller à la quiétude du ciel slovaque depuis que Bratislava a livré ses propres batteries de missiles sol-air S-300 à l’Ukraine.

La base de Sliac a aussi accueilli les gros-porteurs C-17 américains qui ont acheminé, en mai, vingt hélicoptères Mi-17 destiné aux forces ukrainiennes.

Mon reportage est à lire aussi sur ouest-france.fr