Un hélicoptère Fennec de l’escadron 1/65 Alpilles a dû se poser en urgence après une « perte de contrôle »

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En 2024, le Bureau enquêtes accidents pour la sécurité de l’aéronautique d’État [BEA-É] a ouvert des enquêtes sur treize incidents ayant impliqué des aéronefs du ministère des Armées. Incidents qui, hormis les plus graves, comme la collision de deux Rafale en Meurthe-et-Moselle, n’ont pas nécessairement fait l’objet d’une communication de la part de ce dernier.

Cela étant, le 21 janvier, probablement parce que les conséquences auraient pu être dramatiques, le ministère des Armées a publié un communiqué de quelques lignes après qu’un hélicoptère AS555 Fennec de l’escadron 1/65 Alpilles, en provenance de la base aérienne 115 d’Orange-Caritat, a dû se poser en urgence, sur une « zone inhabitée » située près de l’aérodrome d’Uzès [Gard], suite à une « perte de contrôle lors d’une mission d’entraînement » survenue aux environs de 19 heures.

Une mission de recherche et de sauvetage [SAR – Search and Rescue] a immédiatement été lancée pour localiser l’appareil et récupérer ses occupants. « Les trois membres composant l’équipage sont indemnes. La situation est sous contrôle », a indiqué le ministère, sans toutefois préciser l’état de l’hélicoptère.

Comme il est d’usage en pareil cas, le BEA-É a été sollicité pour établir les circonstances et les causes de cet incident tandis qu’une enquête de commandement et une enquête judiciaire ont été ouvertes.

Pour rappel, le Fennec est un hélicoptère bimoteur léger [classe des 2,6 tonnes] utilisé pour l’entraînement, les évacuations sanitaires [EVASAN], les missions SAR et la mise en œuvre des mesures actives de sûreté aérienne [MASA]. Quarante exemplaires sont en dotation au sein de l’armée de l’Air & de l’Espace et dix-huit autres sont exploités par l’Aviation légère de l’armée de Terre [ALAT] depuis les années 1990.

Jusqu’à présent, le dernier incident ayant impliqué un Fennec remontait au 25 août 2023, en Guyane, lors d’une patrouille serrée de deux appareils de ce type.

Selon le rapport d’enquête du BEA-É, « l’événement » avait été causé par une « perte de portance en courte finale d’un hélicoptère Fennec, au cours d’une présentation en patrouille serrée, ayant provoqué un atterrissage dur de l’équipier. »

Photo : archive / armée de l’Air & de l’Espace