RDC : Washington passe à l’offensive sur les minéraux critiques

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Le site de Kipushi en RDC (photo Ivanhoe)

Minerais+Trump= RDC !

Les Etats-Unis ont annoncé, lundi 2 février, le lancement d’un fonds de 12 milliards de dollars pour stocker des métaux critiques pour leur industrie et diminuer leur dépendance à la Chine. Objectif de ce projet de PPP (partenariat public privé) baptisé « Vault » (coffre fort): éviter toute pénurie de minerais et de pétrole et constituer des réserves stratégiques.

Ce « coffre fort » est assez proche de la Réserve stratégique de pétrole américaine, vieille de 50 ans, qui renferme actuellement 415 millions de barils de pétrole brut dans des cavernes de sel souterraines au Texas et en Louisiane. Cette réserve a été créée en réponse à l’embargo pétrolier arabe de 1973.

Sur le projet « Vault« , on regardera la vidéo diffusée par la Maison Blanche: « Introducing Project Vault, a critical mineral stockpile for American businesses« .

Le président Trump y précise que le budget initial pour la Réserve stratégique de minéraux des États-Unis est de 12 milliards de dollars. Il  comprend un prêt direct de dix milliards de dollars de la Banque d’import-export (Ex-Im Bank) et près de deux milliards de dollars d’investissements du secteur privé.

Parmi les sociétés de négoce de matières premières qui se sont déjà engagées à fournir les minéraux nécessaires à ces réserves figurent Hartree Partners, Mercuria et Traxys.

Du côté de la RDC
Parmi les fournisseurs de minerais stratégiques indispensables aux constructeurs de véhicules électriques, à l’aéronautique et à la défense… figure la République démocratique du Congo, pays auquel l’administration Trump s’intéresse particulièrement du fait de la richesse extrême de son sous-sol.

D’où les initiatives de Washington pour contribuer à une pacification des tensions dans l’est de la RDC: parmi elles l’accord du 4 décembre dernier signé dans la capitale fédérale US entre la RDC et le Rwanda, pays qui soutient, selon Kinshasa, les rebelles congolais du M23 et divers groupes armés et qui participe au pillage des ressources naturelles dans les provinces d’Ituri, du Kivu (Nord et sud) etc. Autre initiative, une réflexion du Pentagone et du Département d’Etat pour renforcer les forces gouvernementales congolaises (les FARDC) à reconquérir les zones tenues par les rebelles et à reprendre le contrôle des sites d’extraction dont certaines sont aux mains du M23.

Washington n’a cependant pas attendu que la sécurité soit rétablie dans les provinces de l’Est de la RDC pour favoriser des initiatives qui s’inscrivent dans le cadre du Vault. Lors d’un entretien avec Donald Trump, Robert Friedland (le co-PDG d’Ivanhoe Mines) a mis en avant le site de Kipushi (RDC) comme actif stratégique, illustrant le rôle central de la RDC dans la reconfiguration des chaînes d’approvisionnement américaines.

 

Selon un communiqué du 3 février, Ivanhoe Mines se dit « en pourparlers avancés avec la Gécamines, la société minière d’État de la République démocratique du Congo (RDC), ainsi qu’avec la société de négoce de métaux et d’énergie Mercuria, en vue de fournir aux États-Unis des minéraux critiques contenus dans le concentré produit par la mine de zinc, de cuivre, de plomb, de germanium et de gallium à très haute teneur de Kipushi, située en RDC. » Les ressources minérales de Kipushi contiendraient environ 9,2 milliards de livres de zinc, 8,7 millions d’onces d’argent et 24,4 millions d’onces de germanium.

Par ailleurs, la société Glencore (une entreprise anglo-suisse de négoce, courtage et d’extraction de matières premières) a annoncé qu’elle cédait 40 % de ses actifs congolais de cuivre et de cobalt à un consortium soutenu par le gouvernement américain (Orion CMC, formé par Orion Resource Partners LP et US International Development Finance Corporation). Dans un communiqué du 3 février, Glencore et le consortium Orion Critical Mineral Consortium (« Orion CMC ») ont annoncé la signature d’un protocole d’accord non contraignant en vue d’une acquisition potentielle par Orion CMC d’une participation de 40 % dans les actifs de Glencore en République démocratique du Congo (« RDC »), à savoir Mutanda Mining (« Mumi ») et Kamoto Copper Company (« KCC »). Cette transaction devrait valoriser Mumi et KCC à environ 9 milliards de dollars. »

Pour Christopher Landau, le secrétaire d’État adjoint américain, cette opération s’inscrit dans la volonté de garantir des flux fiables et stratégiques de minerais essentiels entre les États-Unis et la RDC, un enjeu crucial dans le contexte des tensions géopolitiques mondiales. A noter que Landau a rencontré, le 16 décembre, la ministre des Affaires étrangères de la République démocratique du Congo (RDC), Thérèse Kayikwamba Wagner. Selon un communique américain, « ils ont évoqué les possibilités de coopération alors que la RDC se prépare à siéger au Conseil de sécurité des Nations Unies. Ils ont également discuté des violences qui sévissent dans l’est du pays suite à la récente avancée du M23, soutenu par les forces rwandaises. Le secrétaire d’État adjoint a réaffirmé que les États-Unis attendent le plein respect et la mise en œuvre des accords de Washington et sont prêts à prendre des mesures pour en garantir l’application. Ils ont convenu du potentiel considérable des investissements du secteur privé pour consolider la paix et la stabilité dans la région et profiter à toutes les parties. »

 

En résumé, selon l’agence EcoFin dans un article de ce 4 février: « Le projet annoncé à Kipushi et les initiatives autour des mines de Glencore répondent ainsi à une même logique : assurer l’approvisionnement du marché américain en minéraux critiques. Plus largement, il s’agit des premières avancées tangibles dans le cadre du partenariat bilatéral conclu début décembre 2025 entre Kinshasa et Washington, destiné à encourager les investissements américains dans le secteur minier congolais. »

Mais j’ajoute que le domaine sécuritaire va mériter quelques efforts américains. D’où cette rumeur sur la présence d’ Erik Prince, fondateur de Blackwater USA et désormais à la tête de Vectus Global, qui aurait accepté de soutenir les opérations de FARDC et déployé des « conseillers » sur le front du Kivu Sud. 

https://lignesdedefense.ouest-france.fr/rdc-washington-passe-a-loffensive-sur-les-mineraux-critiques/